Sag om salgsagents krav på betaling af andel af depositum i forbindelse med ikke-gennemført flyhandel

Sagen omhandler et krav fra Rotate Aviation ApS (herefter Rotate), en salgsagent, mod Air Kilroe Ltd. Trading as Eastern Airways (herefter Air Kilroe), et regionalt flyselskab. Rotate kræver betaling af et beløb svarende til halvdelen af et depositum, som Air Kilroe modtog fra Blue Air i forbindelse med en flyhandel, der ikke blev gennemført.

Baggrund for Sagen

Rotate og Air Kilroe indgik den 1. august 2008 en "Sales representation agreement" (agentaftale), hvor Rotate skulle agere salgsagent for tre af Air Kilroes fly. Af agentaftalens punkt 13 fremgår, at Rotate er berettiget til halvdelen af et depositum, som Air Kilroe måtte tilbageholde som kompensation for Rotates markedsføringstjenester, hvis en kunde fortabte sit depositum.

Rotate etablerede kontakt med Blue Air som potentiel køber. Den 23. december 2008 underskrev Blue Air og Air Kilroe et "Letter of Intent" (LOI), der inkluderede et refunderbart depositum på 100.000 USD pr. fly (i alt 300.000 USD). LOI'en angav, at depositummet ville blive ikke-refunderbart, hvis køber valgte at fortsætte handlen efter en forudgående inspektion. En håndskrevet tilføjelse specificerede et yderligere ikke-refunderbart depositum på 75.000 USD pr. fly.

Blue Air overførte 300.000 USD til Air Kilroe den 24. december 2008. Efter en "Pre buy inspection" i januar 2009 bekræftede Blue Air, at de var tilfredse og ønskede at fortsætte handlen. En købsaftale, dateret den 15. januar 2009, blev herefter underskrevet. Denne købsaftale, artikel 3, fastslog, at det indledende depositum på 300.000 USD var refunderbart, men at et yderligere depositum på 75.000 USD pr. fly (i alt 225.000 USD) ville gøre det samlede depositum ikke-refunderbart.

Forløb og Påstande

• Marts 2009: Blue Air indbetalte yderligere 75.000 USD i depositum til Air Kilroe, hvilket bragte det samlede indbetalte depositum op på 375.000 USD. Dette beløb dækkede dog kun det yderligere depositum for ét fly, ikke alle tre.
• Maj 2009: Rotate fremsendte en faktura på 187.500 USD (halvdelen af 375.000 USD) til Air Kilroe.
• Juni 2009: Et møde blev afholdt for at få Blue Air til at aftage flyene, men handlen blev ikke gennemført.
• August 2009: Blue Air meddelte, at de ikke ønskede at gennemføre købet og krævede 200.000 USD af det betalte depositum tilbagebetalt.
• November 2009: Rotate sendte en kreditnota på 187.500 USD og en ny faktura på 87.500 USD. Rotate fremsendte senere en supplerende faktura på 100.000 USD.
• Januar 2011: En tidligere dom fastslog, at Rotate havde krav på 87.500 USD, hvilket svarer til halvdelen af de 175.000 USD, som Air Kilroe ubestridt kunne tilbageholde.

Rotate påstod principalt, at Air Kilroe skulle betale 100.000 USD (svarende til halvdelen af de resterende 200.000 USD, som Blue Air krævede tilbage), subsidiært et mindre beløb fastsat af retten. Air Kilroe påstod principalt frifindelse, subsidiært betaling af et mindre beløb.

Parternes Argumenter

Sø- og Handelsretten afgjorde, at Rotate som salgsagent har krav på betaling af halvdelen af det depositum, som Air Kilroe er berettiget til at tilbageholde. Det samlede depositum var 375.000 USD. Det er ubestridt, at Air Kilroe kunne tilbageholde 175.000 USD, og Rotate har allerede fået tilkendt 87.500 USD i en tidligere dom af 11. januar 2011.

Spørgsmålet om betaling af de resterende 100.000 USD afhænger af, om Blue Air efter købsaftalen har krav på tilbagebetaling af 200.000 USD. Dette spørgsmål var ikke til pådømmelse i denne sag.

Retten lagde vægt på følgende:

• Købsaftalens gyldighed: Købsaftalens artikel 20 fastslår, at den udgør den fulde aftale mellem Blue Air og Air Kilroe. Derfor kan der ikke lægges vægt på indholdet af "Letter of Intent".
• Rotates medvirken: Selvom Rotate ikke var part i købsaftalen, medvirkede agenten til dens udfærdigelse og gjorde ikke indsigelse mod ændringerne fra "Letter of Intent" til købsaftalen. Rotate må derfor være bundet af tilbagebetalingsbestemmelsen i købsaftalen.
• Usikkerhed om betingelser: Da det er uvist, om betingelserne for udbetaling af det yderligere honorar på 100.000 USD er opfyldt – altså om Air Kilroe endeligt kan tilbageholde de 200.000 USD fra Blue Air – fandt retten, at Rotate ikke for tiden havde krav på beløbet. Rotate må afvente en afklaring af forholdet mellem Blue Air og Air Kilroe.

Afgørelse: Air Kilroe blev frifundet for tiden. Hver part skal bære egne sagsomkostninger.