Sag om fortolkning af tidsbegrænset garanti – Selvskyldnerkaution vs. simpel kaution – Passivitet

Sagen omhandlede, hvorvidt sagsøger, Hermes Kreditforsikring, kunne gøre en tidsbegrænset garanti gældende overfor sagsøgte, AB Traction Finans. Garantien var udstedt af AB Traction Finans til fordel for KiSS Technology A/S for at sikre betaling for leverancer til Medmera distribution AB, som Hermes Kreditforsikring ydede kreditforsikring for.

Baggrund for Sagen

KiSS Technology A/S solgte DVD-afspillere til Medmera distribution AB. For at sikre betalingen udstedte AB Traction Finans tre garantier til KiSS Technology A/S. Disse garantier var tidsbegrænsede med forskellige udløbsdatoer og maksimale beløb:

Leverancerne fra KiSS Technology A/S til Medmera distribution AB fandt sted med fakturadatoer den 31. marts 2000 (USD 26.388) og den 11. april 2000 (USD 69.600). Forfaldsdatoerne var henholdsvis den 30. april 2000 og den 11. maj 2000.

Efter leverancerne opstod der uenighed om mangler ved DVD-afspillerne, hvilket førte til forhandlinger mellem KiSS Technology A/S og Medmera distribution AB frem til oktober 2001, hvor parterne nåede til enighed om det skyldige beløb. Hermes Kreditforsikring rejste herefter krav mod AB Traction Finans den 10. december 2001.

Parternes Påstande og Argumenter

AB Traction Finans bestred ikke, at leverancerne var dækket af garantierne, men fastholdt, at kravet skulle være gjort gældende inden for garantiperiodens udløb. AB Traction Finans anførte desuden, at garantien skulle fortolkes indskrænkende, og at KiSS Technology A/S måtte betragtes som hovedkoncipisten af garantien.

Sø- og Handelsretten fandt, at garantierne var udstedt til sikring af fremtidige løbende leverancer fra KiSS Technology A/S til Medmera distribution AB. Retten lagde til grund, at tidsbegrænsningen i garantierne alene var en begrænsning af forpligtelsens indhold, hvilket betød, at garantien dækkede leverancer, der fandt sted inden for den angivne periode (frem til den 31. maj 2000).

Retten afviste AB Traction Finans' argument om, at kravet skulle være gjort gældende inden for garantiperiodens udløb. Da fakturadatoerne for de omhandlede leverancer lå inden for garantiperioderne, var leverancerne omfattet af garantierne.

Endvidere fastslog retten, at garantien, som den var udformet og efter sit formål, måtte forstås som en selvskyldnerkaution. Retten fandt heller ikke, at der forelå retsfortabende passivitet fra Hermes Kreditforsikrings side. Dette skyldtes, at der fra leveringen af DVD-afspillerne og frem til oktober 2001 pågik forhandlinger om mangler, og kravet først blev rejst skriftligt overfor AB Traction Finans den 10. december 2001, hvilket var kort tid efter afklaringen af mangelsindsigelserne.

Som følge heraf fik Hermes Kreditforsikring medhold i sin principale påstand.

Afgørelse: AB Traction Finans blev dømt til at betale 788.072,60 kr. til Hermes Kreditforsikring med tillæg af renter (216.064,95 kr. fra 1. maj 2000 og 572.007,60 kr. fra 12. maj 2000). AB Traction Finans skulle desuden betale 45.000 kr. i sagsomkostninger.

Anket 16. april 2004 (Højesterets j.nr. 162/04). Sagen er sluttet i Højesteret den 27. juni 2005.