Sag om kommunalt ansat funktionærs opsigelse grundet sygefravær - spørgsmål om arbejdsbetinget sygdom

Sagen omhandlede en funktionær, FF, ansat i Køge Kommune, og spørgsmålet om hendes afskedigelse var uberettiget på grund af en arbejdsbetinget sygdom. Handels- og Kontorfunktionærernes Forbund i Danmark, som mandatar for FF, nedlagde påstand om, at Køge Kommune skulle betale 100.000 kr. i erstatning, subsidiært et mindre beløb, med tillæg af procesrente. Køge Kommune påstod frifindelse, subsidiært betaling af et mindre beløb.

Baggrund og ansættelsesforhold

FF blev fastansat som assistent i Social- og Sundhedsforvaltningens Erhvervssektion den 1. januar 1996. I februar 1997 blev det aftalt, at hun skulle oplæres til sagsbehandler. Hendes arbejdsfunktioner omfattede bl.a. behandling af delpensionssager. Den daværende leder, Morten Larsen, fratrådte kort efter, og FF oplevede manglende oplæring og for mange sager.

Arbejdsmiljø og sygdom

En arbejdspladsundersøgelse fra april 1997 viste, at FF oplevede hovedpine, smerter i skulder, ryg og arm, følte sig udkørt og træt, og at arbejdstilrettelæggelsen/tempoet ikke var passende, primært grundet "alt for stort antal sager". Andre medarbejdere i sektionen rapporterede også om problemer med personligt velbefindende, arbejdstilrettelæggelse og træthed. Kommentarer fra medarbejdere inkluderede "For lidt ress./ for meget arb.", "For meget arbejde" og "Til tider stressende".

FF blev sygemeldt i april 1999. Hendes samlede sygefravær fra januar 1995 til maj 1999 var 212 dage fordelt på 57 perioder, heraf 70 dage fordelt på 17 perioder inden for de seneste 12 måneder før afskedigelsen. En lægeerklæring fra maj 1999 angav "tiltagende udbrændthed og fysisk udtrætning over flere år" som årsag til uarbejdsdygtighed, med angivelse af "sygdom" og "arbejdsskade" som begrundelse. En psykolog, Jørgen Carlsen, vurderede i november 1999, at der var tale om et "uhensigtsmæssigt psykisk arbejdsmiljø", der havde ført til "alvorlige psykiske konsekvenser".

Kommunens håndtering og afskedigelse

Køge Kommune drøftede arbejdspladsvurderingen i lokalsamarbejdsudvalget og afsatte midler til forbedringer. Ledelsen reagerede i juli 1997 ved at fritage FF for sagsbehandling ud over delpensionssager. I september 1998, efter FF tiltrådte et vikariat som sagsbehandler for Lotte Rindom, blev der etableret rammer for supervision og fritagelse for visse opgaver. I februar 1999 blev FF fritaget for ansvar for sagsbehandling i et halvt år med mulighed for sidemandsoplæring. Kommunen meddelte FF under en tjenstlig samtale i maj 1999, at hendes ansættelsesforhold ville blive bragt til ophør, hvis fraværet ikke blev minimeret. FF blev opsagt den 25. juni 1999 til fratræden den 30. november 1999.

Sø- og Handelsretten frifandt Køge Kommune.

Retten lagde til grund, at FF's sygefravær var omfattende og havde forstyrret driften i erhvervssektionen. Afgørelsen om afskedigelse afhang af, om FF's sygdom i den pågældende periode eller i andre betydelige perioder måtte anses for at være arbejdsbetinget.

Retten fandt ikke, at der var tilstrækkelige oplysninger, der viste, at arbejdspresset på FF var anderledes end for de øvrige sagsbehandlere, eller at FF's sygdom var arbejdsbetinget i den sidste sygeperiode eller i andre betydelige sygeperioder. Den fremlagte psykologerklæring kunne ikke tages til indtægt herfor, da psykologens behandling ikke havde til formål at afgive en erklæring om, hvorvidt sygdommen var arbejdsbetinget, men tog udgangspunkt i FF's præmisser. Der var heller ikke fremlagt en lægeerklæring, der tilstrækkeligt sikkert viste, at FF's sygdom var arbejdsbetinget.

Retten vurderede, at Køge Kommune havde taget hensigtsmæssige og fyldestgørende skridt til at afhjælpe de konkrete problemer med arbejdsbyrden, som FF gjorde kommunen opmærksom på. Selvom et planlagt møde i november 1998 blev aflyst, og mødet den 25. februar 1999 kunne have været afholdt før, fandt retten ikke, at dette kunne ligestilles med, at der ikke var udøvet effektivt tilsyn med arbejdets forsvarlige tilrettelæggelse.

Som følge heraf fandtes afskedigelsen af FF hverken usaglig eller uberettiget. Der var ikke grundlag for at tilkende erstatning efter Erstatningsansvarsloven § 26 eller Funktionærloven § 2b.

Sagsomkostninger på 20.000 kr. skulle betales af Handels- og Kontorfunktionærernes Forbund i Danmark til Køge Kommune.

Sagsøger er anonymiseret til FF.