Tarifering af vandig opløsning af dextrose: Klassificering efter den kombinerede nomenklatur

Sagen omhandler en anmodning om præjudiciel afgørelse fra Curtea de Apel Alba Iulia (Rumænien) vedrørende tariferingen af en vandig opløsning, markedsført som "AURIC GMO FREE", der anvendes i fødevareindustrien som aromastof.

Direcţia Generală Regională a Finanţelor Publice Braşov og Agenţia Naţională de Administrare Fiscală anførte, at produktet skulle tariferes under KN-underposition 2912 49 00 (aldehyder), mens Flavourstream SRL mente, at det skulle tariferes under KN-underposition 1702 90 95 (sukkeropløsninger).

Baggrund

• Flavourstream importerede en vandig opløsning fra Canada, som er opnået ved termisk nedbrydning af dextrose.
• De rumænske toldmyndigheder omklassificerede varen fra KN-kode 1702 90 95 til KN-kode 2912 49 00, hvilket resulterede i en højere toldafgift.
• Flavourstream anfægtede afgørelsen, og sagen endte ved Curtea de Apel Alba Iulia, som forelagde spørgsmålet for EU-Domstolen.

Hovedspørgsmål

Skal den kombinerede nomenklatur fortolkes således, at produktet "AURIC GMO FREE" skal tariferes som en sukkeropløsning (1702 90 95) eller som en aldehydforbindelse (2912 49 00)?

Domstolens Betragtninger

• Domstolen bemærker, at produktet ikke opfylder betingelserne for at blive tariferet som en sukkeropløsning, da det ikke indeholder mindst 50 vægtprocent fruktose i tør tilstand.
• Produktet kan heller ikke tariferes som en isoleret kemisk defineret organisk forbindelse (aldehyd), da det indeholder andre stoffer end hydroxyacetaldehyd i ikke ubetydelige mængder, og disse stoffer er bevidst bibeholdt for at give produktet specifikke egenskaber.
• Domstolen foreslår, at produktet potentielt kan tariferes som et kemisk produkt eller præparat, der overvejende består af organiske forbindelser, ikke andetsteds tariferet (3824 90 92), forudsat at dets næringsværdi er ubetydelig i forhold til dets funktion som kemisk stof og fødevaretilsætningsstof.

Afgørelse

Domstolen fastslår, at den kombinerede nomenklatur (KN) skal fortolkes således, at en vandig opløsning opnået ved termisk nedbrydning af dextrose, primært bestående af vandopløselige aldehyder og ketoner, hverken skal tariferes under KN-underposition 1702 90 95 (omfattende invertsukker og andre sukkerarter/opløsninger med mindst 50 vægtprocent fruktose) eller underposition 2912 49 00 (omfattende aldehydalkoholer, -ethere, -phenoler og aldehyder med andre oxygenholdige grupper).

I stedet skal den tariferes under KN-underposition 3824 90 92 (kemiske produkter/præparater, overvejende bestående af organiske forbindelser, ikke andetsteds tariferet, i flydende form ved 20°C), forudsat at opløsningens eventuelle næringsværdi er ubetydelig i forhold til dens funktion som organisk kemikalie og fødevaretilsætningsstof.

Retlige Principper

• Tarifering af varer: Afgørelsen understreger, at tariferingen af varer i KN skal ske på baggrund af positionsteksterne og de tilhørende bestemmelser i nomenklaturen.
• Objektive karakteristika: Det afgørende kriterium for tarifering er varens objektive karakteristika og egenskaber, som de fremgår af KN-positionens ordlyd og de tilhørende bestemmelser.
• Varens bestemmelse: Varens bestemmelse kan være et objektivt kriterium, hvis varen og dens bestemmelse er uløseligt forbundet, og denne sammenhæng kan påvises ud fra varens objektive karakteristika.
• Kemisk definerede forbindelser: En isoleret kemisk defineret forbindelse består af samme molekylære enhed med en konstant sammensætning af grundstoffer, der kan repræsenteres ved et struktureret diagram. Urenheder er tilladt, hvis de udelukkende og direkte er et resultat af fremstillingsprocessen.
• Næringsstoffer: Blandinger af kemikalier med næringsstoffer er ikke omfattet af kapitel 38, medmindre næringsværdien er ubetydelig for stoffets funktion som kemisk stof.