Forbud mod SBT Instruments ApS' produktion og markedsføring af BactoBox uden samtykke fra ACT.Global A/S

Sagen omhandlede en tvist mellem ACT.Global A/S (ACT) og SBT Instruments ApS (SBT) vedrørende ejerskab og kommerciel udnyttelse af et instrument til måling af bakterieniveau på overflader, benævnt BactoBox. ACT påstod, at de havde opnået medejerskab til BactoBox, og at SBT havde handlet i strid med markedsføringsloven og parternes indgåede fortrolighedsaftale (NDA). ACT nedlagde påstand om forbud mod SBT's produktion, markedsføring, salg, distribution, import og eksport af BactoBox og lignende instrumenter uden ACT's samtykke.

Sagens Baggrund

ACT blev stiftet i 2013 med fokus på nanoprodukter og selvdesinficerende overflader. SBT blev stiftet i 2014 og arbejder med realtidsmåling af bakterieniveau, oprindeligt i væsker. Parterne indledte dialog i oktober 2016 om et potentielt samarbejde om udvikling af et håndholdt instrument til måling af bakterier på overflader.

ACT bidrog med:

• Idéen til et håndholdt instrument til overflademåling.
• Oplysninger om markedspotentiale (hospitaler, fødevareproducenter) og salgsestimater (17.000 enheder til 10.000 kr./stk.).
• Input til udformning af BactoBox, herunder rensefunktionen.
• Data, målinger, forsøgsresultater og metoder.

SBT stod for:

• Den faktiske udvikling og udformning af BactoBox, herunder kerneteknologien (en chip til måling af bakterier i væsker).
• Afholdelse af alle udviklingsomkostninger (ca. 10.000 timer).
• SBT havde en prototype klar før møderne med ACT, men den var til kontinuerlig måling i vand, ikke single samples på overflader.

Fortrolighedsaftalen (NDA)

Den 28. marts 2017 underskrev parterne en NDA, der skulle beskytte fortrolig information udvekslet i forbindelse med drøftelser om et kommercielt samarbejde. NDA'en fastslog, at den ikke etablerede et partnerskab eller joint venture. Fortrolig information omfattede bl.a. forretningsplaner, intentioner, markedsmuligheder, processer, produktinformation, know-how, teknisk information, design og software. Ifølge aftalen måtte fortrolig information kun anvendes til formålet om et samarbejde med ACT og havde en varighed på to år.

Parternes Påstande

ACT's påstande:

• Principalt: SBT forbydes at producere, markedsføre, sælge, distribuere, importere eller eksportere BactoBox og lignende instrumenter uden ACT's samtykke, da ACT er medejer af BactoBox, eller subsidiært, at forbuddet tidsbegrænses til 28. marts 2019.
• Subsidiært: BactoBox er baseret på ACT's erhvervshemmeligheder, og SBT's handlinger er i strid med Markedsføringsloven § 23, stk. 2.
• Yderligere subsidiært: SBT har handlet i strid med NDA'en ved at udnytte fortrolige oplysninger kommercielt uden samarbejde med ACT, herunder ved at offentliggøre information til tredjeparter (Zealand Care) inden NDA'ens indgåelse.

SBT's påstande:

• Principalt: ACT's påstande nægtes fremme.
• Subsidiært: Et eventuelt forbud tidsbegrænses til 28. marts 2019 og gøres betinget af en sikkerhedsstillelse fra ACT på 25.000.000 kr. (senere 5.000.000 kr. eller efter rettens skøn), jf. Retsplejeloven § 415.
• SBT hævdede, at BactoBox udelukkende var udviklet med SBT's midler, know-how og IP, og at ACT ikke havde bidraget med beskyttet information eller opnået medejerskab. SBT anførte, at ACT's passivitet havde fortabt en eventuel ret.

Sø- og Handelsretten fandt, at ACT ikke havde godtgjort eller sandsynliggjort et grundlag for medejerskab til BactoBox. Retten lagde til grund, at idéen til BactoBox kom fra ACT, og at ACT bidrog med markedsinformation og input til design og rensefunktion. Dog stod SBT for den faktiske udformning, brugte 10.000 timer og afholdt alle omkostninger. BactoBox er ikke patenteret, og chippen er udviklet af SBT.

Retten fandt, at ACT under forløbet havde delt fortrolige oplysninger med SBT i henhold til NDA'ens punkt 2.1. SBT forpligtede sig ifølge NDA'ens punkt 3.1 til ikke at anvende disse oplysninger kommercielt uden for et samarbejde med ACT i aftalens løbetid. Retten vurderede, at SBT's færdige produkt BactoBox i et vist omfang måtte anses for at være et resultat af de modtagne fortrolige oplysninger fra ACT.

Afgørelse om Forbud

Retten fandt, at ACT havde sandsynliggjort, at SBT i henhold til den indgåede NDA ikke uden samtykke fra ACT kan udnytte BactoBox kommercielt, jf. Retsplejeloven § 413, nr. 1. Betingelserne for nedlæggelse af forbud i Retsplejeloven § 413, nr. 2 og nr. 3 blev også anset for opfyldt. Da Retsplejeloven § 414 ikke hindrede nedlæggelse af forbud, tog retten ACT's subsidiære påstande til følge.

Forbuddet blev betinget af, at ACT stiller en sikkerhedsstillelse på 1.000.000 kr. for at dække eventuel skade og ulempe, der måtte påføres SBT, hvis forbuddet senere ophæves i en hovedsag. Sikkerhedsstillelsen blev fastsat skønsmæssigt.

Konklusion

SBT Instruments ApS forbydes uden ACT.Global A/S' samtykke indtil den 28. marts 2019 at producere, markedsføre, sælge, distribuere, importere eller eksportere:

• Instrumentet BactoBox til måling af bakterieniveau på overflader.
• Håndholdte instrumenter eller bordinstrumenter til måling af bakterieniveau på overflader, som SBT ikke allerede producerede, markedsførte eller solgte inden den 27. oktober 2016.

SBT Instruments ApS blev pålagt at betale 25.300 kr. i sagsomkostninger til ACT.Global A/S.

Sagen er kæret til Østre Landsret den 12. juli 2018.