Sag om krænkelse af varemærkeret og markedsføringsret vedrørende poseemballage for kyllingeprodukter

Dencon Foods A/S (sagsøger) anlagde sag mod Carmo Food Nordic A/S og Jensen, Den Originale Fra Grøfte ApS (sagsøgte) for påstået krænkelse af Dencons rettigheder til et emballagedesign for kyllingeprodukter under serien "Cater Quality". Dencon påstod, at de sagsøgtes brug af et lignende posedesign krænkede Dencons rettigheder efter Varemærkeloven § 4 og Markedsføringsloven § 3, og krævede 1.900.000 kr. i vederlag og erstatning.

Sagens Baggrund

Dencon har siden starten af 2000 udbudt kyllingeprodukter under serierne "Cater Quality" i karakteristiske sort/røde poseemballager med et ovalt, transparent indkig. Fra 2014 til 2018 havde Jensen et private label-samarbejde med Dencon, hvor Jensen solgte Dencons produkter i Dencons emballage med Jensens eget varemærke.

Efter ophøret af dette samarbejde i 2018 indgik Jensen et nyt private label-samarbejde med Carmo. Carmo og Jensen begyndte herefter at sælge kyllingeprodukter i poser, der visuelt lignede Dencons emballage. Dencon blev opmærksom på dette i april 2020 og sendte påkrav.

En midlertidig forbudssag ved Sø- og Handelsretten (BS-23120/2020) resulterede i en kendelse af 1. oktober 2020, der forbød Carmo og Jensen at importere, eksportere, producere, udbyde, markedsføre eller bringe deres oprindelige poseemballage i omsætning. Carmo og Jensen skiftede herefter til et nyt, neutralt posedesign fra august 2020.

Dencons Anbringender

Dencon gjorde gældende, at deres poseemballage var særpræget og havde opnået varemærkeretlig eneret på uregistreret grundlag, jf. Varemærkeloven § 3, stk. 1. De sagsøgtes anvendelse af det lignende design udgjorde en krænkelse af Dencons rettigheder efter Varemærkeloven § 4, stk. 2 og en ulovlig produktefterligning i strid med Markedsføringsloven § 3.

En sagkyndig udtalelse fra grafisk designer Henrik Pedersen støttede Dencons påstand ved at konkludere, at de to designs var "fuldkommen identiske", bortset fra logoet, og at der var stor lighed i helhedsindtrykket og detaljerne. Dencon anførte, at der forelå en risiko for forveksling blandt aftagerne, og at Dencon havde lidt afsætningstab, markedsforstyrrelse og skade på renommé. Krænkelsen blev anset for at være sket forsætligt eller groft uagtsomt, især da Jensen havde kendskab til Dencons emballage fra det tidligere samarbejde. Dencon krævede vederlag og erstatning i henhold til Varemærkeloven § 43 og Markedsføringsloven § 24.

Sagsøgtes Anbringender

Carmo og Jensen bestred, at Dencons emballagedesign var særpræget eller havde opnået varemærkeretlig beskyttelse, idet de anførte, at designelementerne var velkendte og sædvanlige i branchen. De hævdede, at der ikke var nogen forvekslingsrisiko, da logoet var det afgørende element for kunderne, og produkterne blev leveret i kasser, så posen først blev set efter køb. De sagsøgte fremhævede, at de ikke havde markedsført posedesignet, og at Dencons passivitet ved at tillade Jensen og senere MB Food at bruge lignende emballage havde medført tab af retten til at forhindre yderligere brug. De bestred, at Dencon havde dokumenteret et tab, og anførte, at deres eget salg var steget efter skiftet til ny emballage. De mente, at det allerede betalte beløb på 100.000 kr. var tilstrækkeligt.

Retten fandt, at det var uomtvistet, at Carmo og Jensen havde krænket Dencons rettigheder i henhold til Markedsføringsloven. Spørgsmålet om udmåling af vederlag og erstatning til Dencon skulle derfor afgøres i henhold til Markedsføringsloven § 24.

Varemærkeretlig Beskyttelse

Retten vurderede, at Dencons poseemballage, med dens røde graduerede baggrund og skråtstillede indkigsvindue, visuelt og i sammenhæng med andre produktemballager på markedet, ikke var tilstrækkeligt særpræget til at opnå varemærkeretlig eneret gennem brug, jf. Varemærkeloven § 3, stk. 1. Designets elementer blev anset for at være uden synderligt særpræg og ikke entydige. Derfor blev Dencons påstand om krænkelse af varemærkeret afvist.

Vederlag og Erstatning

Retten fastsatte skønsmæssigt et beløb på 300.000 kr. til Dencon i vederlag og erstatning, jf. Markedsføringsloven § 24. Ved fastsættelsen blev der taget hensyn til:

• Parternes afsætningskanaler
• Markedsføring af de relevante produkter
• Krænkelsens periode (november 2018 – august 2020)
• Parternes omsætnings- og indtjeningsforhold
• Sagens øvrige omstændigheder

Det blev bemærket, at Carmo og Jensen ubestridt tidligere havde betalt 100.000 kr. til Dencon.

Sagsomkostninger

Retten fandt, at ingen af parterne skulle betale sagsomkostninger til den anden part. Dette blev begrundet i sagens forløb, herunder at afgørelsen om sagsomkostninger fra bevissikringssagen var henskudt til hovedsagen, og at det omtvistede spørgsmål om Dencons varemærkeret blev afgjort til fordel for Carmo og Jensen.

Afgørelse

Carmo Food Nordic A/S og Jensen, Den Originale Fra Grøfte ApS, blev dømt til in solidum at betale 300.000 kr. til Dencon Foods A/S med procesrente fra den 12. oktober 2020.

Dommen er anket til Vestre Landsret den 7. juli 2023. Sagen er sluttet hos Vestre Landsret den 22. november 2023.