Sag om krænkelse af varemærkerettigheder og markedsføringsloven ved brug af betegnelsen DANISH SPECIALITY FOOD og en krone-figur

Sagen omhandler et søgsmål anlagt af Danish Speciality Foods CPH DK ApS og Danish Speciality Foods AAL DK A/S (herefter samlet DSF) mod Kelsen Group A/S. DSF påstod, at Kelsen Group havde krænket deres rettigheder i henhold til varemærkeloven og markedsføringsloven ved at anvende betegnelsen "DANISH SPECIALITY FOOD" og en kronefigur i forbindelse med produktion, markedsføring, salg og eksport af småkager og andre bagte varer. DSF krævede forbud, destruktion af lager, offentliggørelse af domsresultat og erstatning/vederlag på 1.000.000 kr.

Sagens parter og baggrund

DSF, stiftet i 1988/1994, er specialiseret i danske "Butter Cookies" og ejer brandet Danisa. Selskabet har siden 1989 anvendt betegnelsen "DANISH SPECIALITY FOODS" på sine produkter, primært i Asien, men også i Danmark siden 2014. DSF har dokumenteret betydeligt salg (2,1 mio. dåser i Danmark 2016-2018) og markedsføringsomkostninger (ca. 3,2 mio. DKK årligt i sponsorater) for at underbygge indarbejdelsen af "DANISH SPECIALITY FOODS" som et kendetegn. DSF er desuden indehaver af det registrerede figurmærke VR 2015 01573, der afbilder en krone, og har påtaleret hertil.

Kelsen Group A/S, stiftet i 2004, er kendt for "ROYAL DANSK" småkager og er kongelig hofleverandør. Tvisten opstod, da Kelsen Groups kinesiske distributør, Shanghai T&G, uden Kelsen Groups godkendelse anvendte en papemballage med betegnelsen "DANISH SPECIALITY FOOD" og en kronefigur på Kelsen Groups småkager. Kelsen Group bestred at have produceret eller godkendt denne emballage og hævdede, at den var produceret af Shanghai T&G i Kina.

DSF's påstande

DSF nedlagde følgende påstande:

Kelsen Groups anbringender

Kelsen Group påstod frifindelse og anførte, at:

• De ikke havde produceret eller solgt den omtvistede papemballage, og den var ikke produceret på deres vegne. Ansvar lå hos Shanghai T&G.
• DSF ikke nød varemærke- eller markedsføringsretlig beskyttelse i Kina, og danske rettigheder var territorialt afgrænset.
• Betegnelsen "DANISH SPECIALITY FOODS" manglede iboende særpræg og havde ikke opnået særpræg gennem indarbejdelse, da den var beskrivende for geografisk oprindelse.
• Der ikke var forvekslingsrisiko mellem "DANISH SPECIALITY FOODS" og Kelsen Groups produkter eller mellem de to kronefigurer. Kelsen Groups krone var visuelt forskellig fra DSF's registrerede krone.
• DSF's påståede tab var udokumenteret, og der var ikke grundlag for offentliggørelse af domsresultatet, da Kelsen Group ikke havde handlet forsætligt eller groft uagtsomt.

Sø- og Handelsretten frifandt Kelsen Group A/S for alle DSF's påstande.

Retten lagde til grund, at Kelsen Group A/S ikke selv havde produceret den omtvistede papemballage med betegnelsen "DANISH SPECIALITY FOOD". Det blev anset for dokumenteret, at emballagen var produceret af Kelsen Groups kinesiske distributør, Shanghai T&G, og at der ikke forelå oplysninger, der tydede på, at Kelsen Group havde anmodet om eller indgået aftale om produktion af denne emballage. På baggrund heraf fandt retten, at DSF ikke havde grundlag for at nedlægge forbud mod Kelsen Groups anvendelse af "DANISH SPECIALITY FOOD" som forretningskendetegn eller på emballage, og påstand 1 og 2 blev derfor afvist.

Vedrørende den omtvistede kronefigur fandt retten, at den var påført emballage til småkageprodukter ("Mini Butter Cookies" og "Mini Chocolate Chip Cookies"), som Kelsen Groups datterselskab i Hong Kong, Kjeldsens Limited, havde importeret fra Kelsen Group i plastfolieindpakning. Den ydre papemballage med kronen var produceret for Kjeldsens Ltd i Hong Kong. Da der ikke forelå oplysninger om, at Kelsen Group selv havde benyttet den omtvistede krone i Danmark eller i forbindelse med markedsføring i Danmark, fandt retten, at DSF ikke havde grundlag for at forbyde Kelsen Group at anvende kronen. Påstand 5 blev derfor afvist.

Som en konsekvens af afvisningen af påstandene 1, 2 og 5, blev Kelsen Group også frifundet for DSF's påstande 3 (offentliggørelse af domsresultat) og 4 (vederlag og erstatning).

DSF blev pålagt at betale sagsomkostninger til Kelsen Group A/S på 90.000 kr. inden 14 dage, forrentet efter Renteloven § 8a.

Dommen er anket til Vestre Landsret den 17. marts 2021.Sagen er sluttet ved Vestre Landsret den 3. november 2021.