Sø- og Handelsretten: Afvisning af forsikringsdækning for skader på varer under søtransport grundet manglende dækningstilsagn og varernes egen beskaffenhed.

Sagen omhandler en tvist mellem Byliving ApS (sagsøger), en engrosvirksomhed der importerer brugskunst, og Topdanmark Forsikring A/S (sagsøgte) vedrørende dækning af skader på varer under søtransport. Byliving ApS havde tegnet en transportforsikring hos Topdanmark.

Sagens Baggrund

Byliving ApS bestilte i marts 2021 varer fra Bali, Indonesien, til levering i Danmark. Ved ankomst i juni 2021 viste det sig, at mange af varerne i containeren var beskadigede af fugt og mug. En surveyor fra Dan Inspektion ApS, Poul Bang Jensen, besigtigede containeren og varerne. Hans rapport konkluderede, at skaderne skyldtes kondens i containeren, sandsynligvis forårsaget af den usædvanligt lange transporttid (2,5 måneder), hvor containeren havde stået i Singapore i længere tid med omskifteligt vejr. Rapporten fandt ingen tegn på, at vand var trængt ind udefra.

Byliving ApS påstod, at Topdanmark Forsikring A/S skulle betale 121.171,42 kr. med procesrente. Kravet dækkede blandt andet ekstra arbejdskraft, containerleje, beskadigede produkter og udgifter til pakning og fragt. Byliving ApS gjorde gældende, at der var indtrådt en forsikringsbegivenhed, og at taksatoren (Poul Bang Jensen) havde givet tilsagn om forsikringsdækning, hvilket foranledigede Byliving til at afholde udgifter til skadebegrænsning. Byliving bestred, at skaderne skyldtes kondens, og henviste til billedmateriale, der angiveligt viste utætheder.

Topdanmark Forsikring A/S påstod frifindelse. De bestred, at skaden medførte det påståede tab, og at taksatoren havde givet et bindende tilsagn om dækning. Topdanmark fastholdt, at skaderne skyldtes kondensudvikling, som er en almindelig og forventelig påvirkning under langvarig transport gennem forskellige klimazoner. De henviste til forsikringsvilkårenes undtagelser, der udelukker dækning for skader som følge af genstandenes egen beskaffenhed, herunder at de ikke kan tåle almindelige påvirkninger under transport, samt forsinkelse.

Sø- og Handelsretten frifandt Topdanmark Forsikring A/S.

Rettens Begrundelse

Retten vurderede først, om taksator Poul Bang Jensen havde givet et bindende tilsagn om forsikringsdækning. Selvom Bylivings medarbejdere fik det indtryk, at skaderne var dækket, fandt retten ikke tilstrækkeligt grundlag for at anse dette for et bindende tilsagn. Poul Bang Jensens skriftlige erklæring, indhentet i henhold til Retsplejeloven § 297, stk. 1, understøttede ikke et sådant tilsagn, da han oplyste, at omkostninger kun ville blive dækket, hvis der var tale om en dækningsberettiget skade.

Dernæst vurderede retten, om skaderne var dækket af Bylivings transportforsikring. Retten lagde til grund, at skaderne skyldtes fugt og mug, og at omfanget var sådant, at det kunne betegnes som en "ulykkelig hændelse".

Imidlertid fandt retten, med udgangspunkt i surveyrapporten af 5. juli 2021 og forklaringerne fra ContainerCare A/S, at det ikke var godtgjort, at der var hul i containeren, eller at der var trængt havvand ind udefra. Retten lagde derfor til grund, at kondensvandet i containeren skyldtes varernes egen beskaffenhed, og at de ikke kunne tåle de almindelige påvirkninger under transporten. Dette faldt ind under forsikringens undtagelsesbestemmelser, som udelukker dækning for skader som følge af de forsikrede genstandes egen beskaffenhed.

Da skaderne ikke var dækket af forsikringen, blev Topdanmark Forsikring A/S frifundet. Byliving ApS blev pålagt at betale 30.000 kr. i sagsomkostninger til Topdanmark Forsikring A/S.