Fortolkning af Bruxelles I-forordningen: Særlig kompetence i forsikringssager gælder ikke for erhvervsmæssige kravserhververe

Sagen omhandler en præjudiciel forelæggelse fra Sąd Okręgowy w Szczecinie (den regionale domstol i Szczecin, Polen) vedrørende fortolkningen af Europa-Parlamentets og Rådets forordning (EU) nr. 1215/2012 (Bruxelles I-forordningen), specifikt reglerne om særlig kompetence i forsikringssager.

Tvisten opstod, da Paweł Hofsoe, en fysisk person, der erhvervsmæssigt driver virksomhed med at gøre erstatningskrav gældende, anlagde sag mod det tyske forsikringsselskab, LVM Landwirtschaftlicher Versicherungsverein Münster AG (LVM), ved en polsk domstol. Hofsoe havde via en aftale erhvervet kravet fra den oprindelige skadelidte, der var kommet til skade i en trafikulykke i Tyskland forårsaget af en LVM-forsikret.

Hofsoe påberåbte sig den særlige kompetenceregel i forordningens artikel 13, stk. 2, sammenholdt med artikel 11, stk. 1, litra b) (kendt som forum actoris), som tillader den skadelidte at sagsøge forsikringsgiveren i sin egen bopælsmedlemsstat (i dette tilfælde Polen).

Det centrale spørgsmål for Domstolen var, om begrebet »skadelidte« i disse kompetenceregler dækker en erhvervsdrivende, der har erhvervet kravet, selvom formålet med reglerne er at beskytte den svage part. Den forelæggende ret foreslog en fortolkning, hvorved Hofsoe – på trods af sin erhvervsmæssige status – kunne anses som den økonomisk svage part i forhold til det store forsikringsselskab.

Domstolen fastslog, at de særlige kompetenceregler i forsikringssager (forum actoris) ikke kan udvides til at omfatte en erhvervsdrivende, der har erhvervet kravet fra den oprindelige skadelidte.

Afgørelsens Begrundelse

Domstolen mindede om, at fravigelser fra den almindelige kompetenceregel (sagsøgtes bopæl, artikel 4, stk. 1) skal fortolkes strengt. Særreglerne i forsikringsafsnittet har et specifikt beskyttelsesformål, nemlig at sikre den svage part (forsikringstageren, den sikrede eller den skadelidte) adgang til retfærdighed ved at give dem mulighed for at anlægge sag ved retten i deres egen bopælsmedlemsstat.

Domstolen konkluderede:

• En særlig beskyttelse er ikke begrundet i forholdet mellem professionelle aktører i forsikringsbranchen, da ingen af parterne kan anses for at befinde sig i en svagere situation end modparten.
• Paweł Hofsoe, som driver erhvervsmæssig virksomhed med at gøre erstatningskrav gældende som aftalemæssig erhverver, kan ikke drage fordel af den særlige beskyttelse, som forum actoris udgør.
• En vurdering fra sag til sag af, hvorvidt en erhvervsdrivende er en »svag part«, ville skabe retsusikkerhed, hvilket er i modstrid med forordningens formål om at frembyde en høj grad af forudsigelighed for kompetencereglerne (jf. 15. betragtning).