Afskedigelse af teknisk sekretær under forældreorlov fundet i strid med ligebehandlingsloven

En teknisk sekretær blev i maj 2010 opsagt fra sin stilling i en virksomhed, der producerer maskiner til fødevareindustrien, mens hun var på forældreorlov. Klageren var blevet ansat i februar 2008 og havde primært ansvaret for udarbejdelse og oversættelse af tekniske manualer til tysk, engelsk og fransk. Under hendes fravær blev hendes arbejdsopgaver varetaget af en salgssekretær.

Virksomhedens begrundelse for opsigelsen

Virksomheden begrundede opsigelsen med svigtende ordretilgang og et generelt behov for at nedlægge stillinger som følge af den økonomiske krise. Fra 2007 til 2010 var medarbejderstaben blevet reduceret fra 225 til 185 ansatte gennem flere fyringsrunder. Indklagede anførte, at mængden af arbejde med tekniske manualer var faldet drastisk, og at opgaven nu kun krævede omkring 10 timers arbejde ugentligt, hvilket ikke kunne retfærdiggøre en fuldtidsstilling.

Klagerens argumenter og omplacering

Klageren anførte, at hun var den eneste medarbejder, der blev opsagt på det pågældende tidspunkt, og at de tidligere sparerunder lå mere end et år tilbage. Hun bestred desuden arbejdsgiverens vurdering af tidsforbruget på manualerne og mente, at funktionen stadig var tidskrævende og nødvendig. Klageren påpegede herudover, at hun kunne have været omplaceret til salgsafdelingen, da hun havde erfaring fra lignende stillinger og et indgående kendskab til virksomhedens produkter gennem sit oversættelsesarbejde.

Ligebehandlingsnævnet traf afgørelse om, at opsigelsen var i strid med . Da klageren blev opsagt under afvikling af forældreorlov, fandt reglen om omvendt bevisbyrde i anvendelse. Det påhvilede derfor arbejdsgiveren at bevise, at orloven ikke var en medvirkende årsag til afskedigelsen.