Stadfæstelse af afgørelse i sag om miljøskade ved udledning af spildevand til Fladså

Sagen omhandler en klage fra fem bredejere over Miljøstyrelsens afgørelse om, at en udledning af spildevand til Fladså ikke udgjorde en miljøskade. Klagerne mente, at forureningen havde forårsaget en betydelig negativ påvirkning af vandløbets kemiske tilstand, som Miljøstyrelsen ikke havde vurderet tilstrækkeligt.

Spildevandsudledningen

I perioden fra november 2021 til 6. april 2022 skete der en ulovlig udledning af anslået 30.000 m³ urenset spildevand fra et forsyningsselskabs sparebassin til Fladså. Spildevandet, der bestod af blandet regn- og spildevand fra husholdninger, løb over terræn til vandløbet. En efterfølgende undersøgelse udført af [Virksomhed 1] konkluderede, at udledningen havde haft en relativt lokal og beskeden påvirkning på faunaen.

Klagerens synspunkter

Klagerne anførte, at Miljøstyrelsens vurdering var mangelfuld, da den primært fokuserede på biologiske indikatorer som fisk og smådyr i stedet for at analysere den kemiske tilstand for miljøfarlige forurenende stoffer. De påpegede desuden, at vandløbet burde have været overvåget løbende for prioriterede stoffer, hvilket ville have givet et objektivt grundlag for at vurdere, om der var tale om en miljøskade.

Miljøstyrelsens afgørelse og bemærkninger

Miljøstyrelsen afgjorde oprindeligt, at der ikke forelå en miljøskade eller en overhængende fare herfor. Styrelsen baserede sin vurdering på, at der ikke blev fundet nævneværdige forskelle i tilstanden for smådyr, og at udledningen skete i en periode med høj vandføring, hvilket medførte stor fortynding. I sine bemærkninger til klagen erkendte styrelsen, at den kemiske tilstand for miljøfarlige stoffer ikke var vurderet i den oprindelige afgørelse. Styrelsen vurderede dog, at det var tvivlsomt, om udledningen havde ført til en overskridelse af miljøkvalitetskravene, grundet kilden (husholdningsspildevand), den store fortynding og den manglende observerede påvirkning på dyre- og plantelivet.

Miljø- og Fødevareklagenævnet stadfæster Miljøstyrelsens afgørelse om, at der ikke foreligger en miljøskade eller en overhængende fare for en miljøskade i Fladså som følge af spildevandsudledningen.

Nævnets retlige grundlag og prøvelse

Nævnet har vurderet sagen ud fra definitionen af en miljøskade i Miljøskadelovens § 8, stk. 1, nr. 1, som er en skade, der medfører en betydelig negativ påvirkning af vandmiljøets økologiske eller kemiske tilstand. En skade defineres i Miljøskadelovens § 10 som en målelig forringelse af en naturressource. Nævnet begrænsede sin prøvelse til spørgsmålet om, hvorvidt udledningen af miljøfarlige stoffer udgjorde en miljøskade.

Vurdering af den kemiske påvirkning

Selvom Miljøstyrelsen i første omgang ikke havde vurderet påvirkningen fra miljøfarlige stoffer, fandt nævnet, at dette forhold var tilstrækkeligt belyst under klagesagen til, at nævnet kunne træffe en afgørelse. Nævnet fandt ikke grundlag for at tilsidesætte Miljøstyrelsens vurdering.

Nævnet lagde vægt på følgende punkter:

• Spildevandet stammede fra husholdninger og almindeligt overfladevand, ikke fra industri.
• Udledningen skete over en længere periode med høj vandføring i Fladså, hvilket sikrede en betydelig fortynding af de udledte stoffer.
• Manglen på en konstateret negativ påvirkning af smådyr understøtter, at der ikke er sket en betydelig negativ påvirkning af den kemiske tilstand.

På denne baggrund konkluderede nævnet, at der ikke var grundlag for at antage, at udledningen havde medført en stigning i koncentrationen af miljøfarlige stoffer, der udgjorde en miljøskade efter Miljøbeskyttelseslovens § 73 a.