Stadfæstelse af afslag på tilsagn om tilskud til privat skovrejsning grundet manglende VVM-screeningsafgørelse ved ansøgningstidspunktet

En ansøger søgte den 30. september 2022 om tilsagn om tilskud til privat skovrejsning på et areal på 87,36 ha og etablering af 16.850 m hegn. Projektet indebar hovedsageligt nyplantning af skov. Inden ansøgningen indhentede klager en udtalelse fra Sorø Kommune, som dog anførte, at en endelig VVM-screeningsafgørelse først forventedes i januar 2023, efter en nabohøring var gennemført. Kommunen havde dog i udtalelsen af 28. september 2022 VVM-screenet projektet og fundet det overensstemmende med kommuneplan og naturbeskyttelsesloven, samt vurderet, at projektet ikke krævede yderligere tilladelser eller godkendelser fra kommunen. Klager henviste også til Sorø Kommunes naboorientering af 5. december 2022, hvor det fremgik, at kommunen ikke forventede, at der skulle udarbejdes en VVM-redegørelse. Klager mente derfor at have medsendt de nødvendige tilladelser. Landbrugsstyrelsen meddelte den 19. december 2022 afslag på tilsagn om tilskud. Afslaget blev begrundet med, at klager på ansøgningstidspunktet ikke havde opnået en VVM-screeningsafgørelse fra Sorø Kommune, hvilket er en betingelse for tilsagn om tilskud ifølge Bekendtgørelse om tilskud til privat skovrejsning § 6, stk. 1, nr. 3 og Bekendtgørelse om tilskud til privat skovrejsning § 4, stk. 1. Landbrugsstyrelsen fastholdt sin afgørelse ved oversendelse af klagesagen til Miljø- og Fødevareklagenævnet, idet Sorø Kommune først traf VVM-screeningsafgørelse den 13. januar 2023. Klager påklagede afgørelsen til Miljø- og Fødevareklagenævnet den 16. januar 2023. Det indbetalte klagegebyr blev ikke tilbagebetalt. Miljø- og Fødevareklagenævnets afgørelse er endelig og kan ikke indbringes for anden administrativ myndighed, jf. Lov om Miljø- og Fødevareklagenævnet § 17, stk. 1 og Bekendtgørelse om gebyr for indbringelse af klager for Miljø- og Fødevareklagenævnet mv. § 2, stk. 6. Afgørelsen er truffet af formanden på nævnets vegne, jf. Lov om Miljø- og Fødevareklagenævnet § 8.

Miljø- og Fødevareklagenævnet stadfæstede Landbrugsstyrelsens afgørelse om afslag på tilsagn om tilskud til privat skovrejsning. Nævnet fandt, at klager ikke var berettiget til tilsagn om tilskud til det ansøgte projekt.

VVM-screeningsafgørelse som nødvendig tilladelse

Nævnet vurderede, at en VVM-screeningsafgørelse er en nødvendig tilladelse for klagers projekt i henhold til Bekendtgørelse om tilskud til privat skovrejsning § 6, stk. 1, nr. 3. Dette skyldes, at projektet, som indebærer nyplantning af skov, er omfattet af og lovens bilag 2, punkt 1, litra d. Ifølge Miljøvurderingsloven må sådanne projekter ikke påbegyndes, før den kompetente myndighed skriftligt har meddelt, at projektet ikke antages at kunne få væsentlig indvirkning på miljøet.