Uberettiget opsigelse efter 120-dages-reglen: Behandling af påskedage ved deltidssygemelding

Sagen omhandler spørgsmålet, hvorvidt opsigelsen af ventilationsservicetekniker A var uberettiget i henhold til 120-dages-reglen i vvs-overenskomst 2020-2023 pkt. 25, stk. 17, jf. funktionærlovens § 5. Den centrale uoverensstemmelse drejede sig om, hvorvidt påskedagene skulle medregnes i opgørelsen af As sygefravær.

Sagens Baggrund og Parter

A var ansat hos Brøndum A/S siden 2007 og overgik til funktionærlignende vilkår i 2015. Fra december 2019 havde A et længere sygefravær grundet arbejdsrelateret stress. I marts 2020 blev der indgået en aftale om gradvis tilbagevenden til arbejdet, hvor A skulle arbejde mandag og fredag og være sygemeldt tirsdag, onsdag og torsdag. Den 14. september 2020 blev A opsagt med en måneds varsel med henvisning til 120-dages-reglen på grund af "ekstraordinært meget sygefravær". Brøndum A/S opgjorde As sygefravær til 124,5 dage.

Parternes Argumenter

• Dansk Metal (klager) gjorde gældende:

  • Opsigelsen var uberettiget, da A ikke havde været sygemeldt i 120 dage på opsigelsestidspunktet.
  • Brøndums opgørelse på 124,5 sygedage var forkert.
  • De 5 arbejdsfrie dage i påsken (torsdag den 9. april til mandag den 13. april 2020) skulle fratrækkes opgørelsen, da der var tale om "planlagt sygdom" i henhold til aftalen om delvis sygemelding.
  • Der blev henvist til Højesterets dom i U2018.815, som fastslår, at weekender og helligdage ikke kan medregnes ved deltidssygemelding.
  • Der blev nedlagt påstand om anerkendelse af uberettiget opsigelse, efterbetaling af 174.000 kr. samt godtgørelse for usaglig afskedigelse.

• Tekniq for Brøndum A/S (indklagede) gjorde gældende:

  • A havde haft et samlet sygefravær på 124,5 dage ved opsigelsen.
  • Det bestrides, at perioden torsdag den 9. april 2020 til mandag den 13. april 2020 skulle fratrækkes med 5 dage i opgørelsen.
  • Aftalen om delvis sygemelding medførte en berettiget forventning om, at A var aftalt syg torsdag den 9. april 2020, og denne dag skulle derfor medregnes som sygedag.
  • Opgørelsen skulle alene reduceres med 4 dage, hvorefter betingelserne for opsigelse efter 120-dages-reglen var opfyldt.
  • Der blev påstået frifindelse og bestridt grundlag for godtgørelse for usaglig afskedigelse.

Vidneforklaringer

Der blev afgivet forklaringer af A (ventilationsservicetekniker), B (faglig sekretær i Dansk Metal) og C (HR-chef hos Brøndum A/S).

Opmandens Begrundelse og Resultat

Opmanden henviser til Højesterets dom af 20. november 2017 (U2018.815), som fastslår, at der ved deltidssygemelding hverken efter ordlyden af eller formålet med funktionærlovens § 5, stk. 2, er grundlag for at medregne en skønnet "faktisk fraværstid" for søn- og helligdage samt andre arbejdsfri dage. Kun det faktiske fravær kan medregnes ved opgørelsen af de 120 dage, uanset om sygefraværet er placeret som hele fraværsdage eller som fravær en del af en eller flere ugentlige arbejdsdage. Dette princip sikrer, at arbejdsgiver og funktionær kan tilrettelægge arbejdstiden under en deltidssygemelding under hensyntagen til både arbejdspladsens behov og funktionærens helbred, uden at placeringen af fraværet får betydning for muligheden for opsigelse efter 120-dages-reglen.

I den foreliggende sag skal påskedagene (torsdag den 9. april til mandag den 13. april 2020) i overensstemmelse med Højesterets dom ikke anses for sygedage. Dette betyder, at betingelserne for opsigelse af A efter ansættelsesaftalens og overenskomstens bestemmelser om adgang til opsigelse efter 120 sygedage ikke var opfyldt. Opsigelsen var derfor uberettiget.

Der er ikke fundet grundlag for at tilkende A en godtgørelse for usaglig afskedigelse.

Afgørelse

• Brøndum A/S skal anerkende, at det var uberettiget at opsige A med forkortet varsel.
• Brøndum A/S skal efterbetale A 174.000 kr. med tillæg af sædvanlige overenskomstmæssige lønelementer (erstatning for tabt opsigelsesvarsel) med tillæg af rente fra de enkelte ydelsers forfaldstid.
• Hver part skal betale egne omkostninger og halvdelen af opmandens honorar.