Ophævelse af afgørelse om destruktion af formodet animalsk fedt på grund af manglende undersøgelse

Sagen omhandler Fødevarestyrelsens afgørelse om at destruere en forsendelse på 1,7 kg fra Ghana, som styrelsen formodede var animalsk fedt. Afgørelsen blev truffet, da forsendelsen, afsendt fra en grisefarm, var uden deklaration og ved inspektion fremstod som og lugtede af fedtstof. Klageren gjorde gældende, at produktet var sheasmør, et vegetabilsk produkt, og ikke animalsk fedt.

Fødevarestyrelsens afgørelse

Fødevarestyrelsen modtog forsendelsen fra Toldstyrelsen og vurderede på baggrund af afsenderoplysninger, manglende mærkning og en organoleptisk undersøgelse (udseende og lugt), at der var tale om et animalsk produkt. Da indførsel af animalske produkter fra tredjelande er underlagt streng kontrol for at forhindre spredning af smitsomme dyresygdomme, og da forsendelsen ikke opfyldte kravene for import, blev den destrueret i henhold til forordning (EU) 2019/2122.

Klagen og Fødevarestyrelsens bemærkninger

Klageren anførte, at myndighederne uberettiget havde destrueret forsendelsen uden at udtage prøver for at fastslå produktets reelle karakter. Klageren fastholdt, at der var tale om sheasmør og kritiserede sagsbehandlingen.

Fødevarestyrelsen fastholdt sin vurdering og forklarede, at det er standardprocedure at destruere ulovlige produkter hurtigst muligt uden forudgående analyse. Styrelsen påpegede, at klageren ikke havde fremlagt dokumentation for, at produktet var sheasmør, og at vurderingen blev foretaget ud fra de tilgængelige oplysninger på kontroltidspunktet.

Miljø- og Fødevareklagenævnet ophævede Fødevarestyrelsens afgørelse, da den var ugyldig. Nævnet fandt, at Fødevarestyrelsen havde tilsidesat officialprincippet (også kendt som undersøgelsesprincippet), som forpligter en myndighed til at oplyse en sag tilstrækkeligt, før der træffes en afgørelse.

Manglende identifikation af produktet

Nævnet lagde afgørende vægt på, at Fødevarestyrelsen ikke havde verificeret forsendelsens indhold, f.eks. ved en prøveudtagning. En vurdering baseret alene på afsender, udseende, lugt og manglende mærkning var ikke tilstrækkelig til med sikkerhed at identificere produktet som værende af animalsk oprindelse. Nævnet bemærkede, at vegetabilske fedtstoffer som sheasmør kan have lignende egenskaber.

Uden en sikker identifikation kunne Fødevarestyrelsen ikke fastslå, om produktet var omfattet af reglerne for grænsekontrol for animalske produkter, eller om det var undtaget som et planteprodukt i henhold til artikel 7, litra d, i forordning (EU) 2019/2122. Tilsidesættelsen af officialprincippet blev anset for at være en væsentlig fejl.

Afgørelsens indgribende karakter