Ophævelse og hjemvisning af afslag på tilskud til miljøteknologi grundet manglende dokumentation for afhængighed mellem tilbudsgivere

Sagen omhandler en landbrugers ansøgning om tilskud til investering i miljøteknologi, specifikt en mælkerobot, indsendt til NaturErhvervstyrelsen (nu Landbrugsstyrelsen) i september 2016. Ansøgningen inkluderede to tilbud fra henholdsvis [virksomhed1] og [virksomhed2].

Landbrugsstyrelsen afslog ansøgningen den 31. maj 2018. Begrundelsen var, at ansøgningen ikke var tilstrækkeligt oplyst, idet styrelsen vurderede, at de to indsendte tilbud ikke var sammenlignelige, da [virksomhed1] og [virksomhed2] blev anset for at være afhængige parter. Styrelsen mente, at [virksomhed2] nødvendigvis måtte indkøbe teknologierne hos [virksomhed1] eller et selskab i samme koncern, hvilket medførte en betydelig grad af afhængighed. Da klager ikke indsendte nye tilbud, blev tilskud til teknologierne "Varmegenindvinding fra mælkekøling", "Brøndvandskøling af mælk" og "Frekvensstyret vakuumpumpe i malkeanlæg" afvist. Dette medførte, at de samlede tilskudsberettigede udgifter faldt under minimumsbeløbet på 100.000 kr., og hele ansøgningen blev derfor afvist.

Klager påklagede afgørelsen den 4. juni 2018 til Miljø- og Fødevareklagenævnet. Klager anførte, at [virksomhed1] og [virksomhed2] er uafhængige parter, idet [virksomhed1] er et brand med individuelle forhandlere i Danmark, som frit kan købe varer i Europa. Klager fremhævede desuden, at de to virksomheder aflægger individuelle regnskaber og ikke har økonomisk sammenfald. Klager fastholdt, at udgifterne til projektet ikke var mindre end minimumsbeløbet, og at klager var afhængig af, at de nyindkøbte produkter kunne kombineres med det eksisterende system.

Miljø- og Fødevareklagenævnet har behandlet klagen og begrænset sin prøvelse til spørgsmålet om, hvorvidt klager har indsendt to direkte sammenlignelige tilbud, jf. Lov om Miljø- og Fødevareklagenævnet § 11, stk. 1 og 2.

Vurdering af sammenlignelige tilbud

Nævnet bemærkede, at Landbrugsstyrelsen kan træffe afgørelse om afslag, hvis ansøgningen ikke indeholder de nødvendige oplysninger, herunder to direkte sammenlignelige tilbud til dokumentation for rimelige priser, jf. Bekendtgørelse om tilskud til investeringer i udvalgte miljøteknologier til kvægstalde, svinestalde og gartnerier § 7, nr. 3 og Bekendtgørelse om tilskud til investeringer i udvalgte miljøteknologier til kvægstalde, svinestalde og gartnerier § 6, stk. 5, nr. 5. Rimelige priser defineres som markedsprisen, og tilbud er sammenlignelige, når de omfatter samme vare og er afgivet af uafhængige leverandører med forskellige CVR-numre, jf. Bekendtgørelse om tilskud til investeringer i udvalgte miljøteknologier til kvægstalde, svinestalde og gartnerier § 3, nr. 1 og 8.

Miljø- og Fødevareklagenævnet fandt, at Landbrugsstyrelsen ikke havde dokumenteret, at [virksomhed1] og [virksomhed2] var afhængige parter. Nævnet vurderede, at det forhold, at [virksomhed2] er forhandler, og [virksomhed1] er importør, ikke alene udgør tilstrækkelig dokumentation for afhængighed. Det kræver en konkret vurdering, der viser, at selskaberne reelt ikke afgiver tilbud i konkurrence med hinanden. Nævnet lagde vægt på, at der ifølge Det Centrale Virksomhedsregister (CVR) ikke var sammenfald i ejerkredsen, at virksomhederne ikke var registreret som koncernbundne, og at der ikke var adressesammenfald.