Stadfæstelse af afgørelse om afslag på udbetaling af tilskud under Miljøteknologi Randzoner

Sagen omhandler en klage over Landbrugsstyrelsens afgørelse om afslag på udbetaling af tilskud til et projekt under ordningen Miljøteknologi Randzoner. Klager havde den 27. april 2016 modtaget tilsagn om tilskud på 49.600 kr. til investering i autostyring af flydende gødning.

Baggrund for afgørelsen

Ifølge tilsagnets betingelser skulle tilskudsberettigede udgifter være afholdt og betalt af tilsagnshaver, inden der blev søgt om udbetaling. Klager indsendte den 27. oktober 2016 en anmodning om udbetaling, hvoraf det fremgik, at en faktura på 124.000 kr. var dateret 15. juli 2016 med en betalingsdato den 30. juli 2016. Som dokumentation blev et frigørelsestilbud vedrørende en leasingaftale indsendt.

Landbrugsstyrelsen anmodede den 31. oktober 2016 om supplerende betalingsdokumentation, da den oprindelige dokumentation ikke viste en gennemført betaling. Klager indsendte herefter dokumentation, der viste, at fakturaen først var betalt den 1. november 2016, altså efter indsendelse af betalingsanmodningen.

Klagerens anbringender

Klager anførte, at betalingen var gennemført den 30. juli 2016, men at en fejl i Landbrugsstyrelsens mail af 31. oktober 2016 havde ført til en fejlagtig dobbeltbetaling den 1. november 2016. Klager mente, at styrelsen ikke havde gennemgået bilagene korrekt og havde truffet afgørelse på et substansløst grundlag. Desuden mente klager, at Landbrugsstyrelsen havde forsømt sin vejledningspligt ved ikke at gøre opmærksom på den dobbelte betaling.

Landbrugsstyrelsens bemærkninger

Landbrugsstyrelsen fastholdt, at den oprindelige betalingsanmodning ikke indeholdt tilstrækkelig dokumentation for betaling, og at fakturaen først var betalt efter indsendelsestidspunktet. Styrelsen afviste at have modtaget dokumentation for en betaling den 15. juli 2016 og anførte, at vejledningspligten var opfyldt gennem offentliggørelse af vejledninger, og at yderligere specifik vejledning ville stride mod ligebehandlingsprincippet.

Miljø- og Fødevareklagenævnet stadfæstede Landbrugsstyrelsens afgørelse om afslag på udbetaling af tilskud. Nævnet begrænsede sin prøvelse til dokumentationen for betalingstidspunktet og konsekvensen af manglende rettidig betaling af de afholdte udgifter, jf. Lov om Miljø- og Fødevareklagenævnet § 11, stk. 1.

Dokumentation for betalingstidspunkt

Nævnet fandt, at der ikke forelå tilstrækkelig dokumentation for, at udgifterne var betalt af tilsagnshaver senest på tidspunktet for indsendelse af betalingsanmodningen. Det fremgår af Bekendtgørelse om tilskud til investeringer i teknologier til reduktion af pesticidforbruget og kvælstofudledningen på bedrifter med randzoner § 15, stk. 5, at alle udgifter skal være afholdt og betalt senest på tidspunktet for indsendelse af udbetalingsanmodningen. Nævnet lagde vægt på, at det indsendte frigørelsestilbud ikke dokumenterede en gennemført betaling.