National registrering af kemiske produkter forenelig med REACH og fri bevægelighed for varer

Sagen omhandler fortolkningen af Europa-Parlamentets og Rådets forordning (EF) nr. 1907/2006 (REACH-forordningen) og bestemmelserne om fri bevægelighed (artikel 34 og 36 TEUF). Tvisten opstod i Sverige, hvor Canadian Oil Company Sweden AB og dets direktør, Anders Rantén, blev tiltalt for at have indført store mængder kemiske produkter uden at anmelde dem til den nationale Kemikalieinspektion for registrering i det nationale produktregister, hvilket er et krav i henhold til svensk miljølovgivning (Miljöbalken).

Selskabet og direktøren hævdede, at den svenske anmeldelsespligt var i strid med EU-retten. De mente, at REACH-forordningen, som kræver forudgående registrering hos Det Europæiske Kemikalieagentur (ECHA), indebar fuld harmonisering, hvilket udelukkede supplerende nationale registreringskrav. Alternativt mente de, at pligten udgjorde en kvantitativ indførselsrestriktion, der var forbudt i henhold til artikel 34 TEUF.

Den forelæggende svenske domstol (Högsta domstolen) stillede to præjudicielle spørgsmål for at afklare, om REACH-forordningens harmoniserede område dækker registrering, der udelukker nationale registre, og om den nationale pligt i så fald udgør en ulovlig handelsrestriktion. Det nationale register tjener især formål som tilsyn med virksomheder, statistik og opkrævning af miljøafgifter.

Domstolens svar på de præjudicielle spørgsmål

Domstolen fastslog, at REACH-forordningen ikke er til hinder for en national forpligtelse til at registrere kemiske produkter hos den nationale myndighed, selvom produkterne allerede er registreret hos ECHA.

For at den nationale forpligtelse kan være lovlig, skal følgende betingelser dog være opfyldt:

• Den nationale registrering må ikke udgøre en forudgående betingelse for markedsføring af produkterne i den pågældende medlemsstat.
• Registreringen skal vedrøre andre, supplerende oplysninger end dem, der kræves i henhold til REACH-forordningen.
• Registreringen skal bidrage til at gennemføre REACH’s mål, især sikring af et højt beskyttelsesniveau for sundhed og miljøet, bl.a. ved at etablere en kontrolordning i medlemsstaten og evaluere håndteringen af kemikalierne.

Domstolen bemærkede, at den svenske ordning, hvor anmeldelse kan ske efter indførsel (senest den 28. februar i kalenderåret efter aktivitetens påbegyndelse), ikke udgør en forudgående betingelse for markedsføring, og at de indsamlede data (mængde, placering, specifikke anvendelsesområder) er supplerende i forhold til ECHA's oplysninger. ECHA's register giver nemlig ikke et tilstrækkeligt overblik over stoffernes nøjagtige placering og anvendelse i de enkelte medlemsstater, hvilket er nødvendigt for den nationale tilsynsforpligtelse (artikel 125 REACH).