Højesteret stadfæster kendelse om sagsomkostninger baseret på forhøjet sagsværdi i arbejdsskadesag

Denne sag omhandler fastsættelse af sagsomkostninger i en arbejdsskadesag, hvor Ankestyrelsen kærede landsrettens kendelse til Højesteret.

Sagens Baggrund

Sagen drejede sig om størrelsen af Indkæredes varige mén og erhvervsevnetab som følge af arbejdsbetinget eksem udløst af allergi over for gummikemikalier. Der havde tidligere verseret en relateret retssag vedrørende eksem udløst af allergi over for kurvblomst, samt spørgsmål om en arbejdsskade i form af irritativt eksem.

Sagens Forløb i Instanserne

Arbejdsmarkedets Erhvervssikrings Afgørelser

• 3. oktober 2018: Arbejdsmarkedets Erhvervssikring (AES) anerkendte eksem fra gummikemikalier som arbejdsskade og fastsatte varigt mén til 5 % (godtgørelse på 43.511 kr.).
• 4. december 2018: AES afgjorde, at der ikke var nedsat erhvervsevne (under 15 %).
• 15. maj 2019: Ankestyrelsen stadfæstede AES' afgørelser.
• 9. december 2022: Ankestyrelsen hjemviste spørgsmålet om varigt mén og erhvervsevnetab til fornyet behandling ved AES på grund af væsentlige fejl.
• 21. juni 2023: AES forhøjede Indkæredes varige mén til 65 % (636.350 kr.) efter en samlet vurdering af gener og ulemper, herunder eksem udbredt til større dele af kroppen og svært håndeksem.
• 28. juni 2023: AES genoptog sagen og forhøjede det samlede mén til 70 % på grund af en fejl i vurderingen.
• 8. august 2023: AES fastsatte Indkæredes erhvervsevnetab til 90 %, idet der blev lagt vægt på, at Indkærede ikke kunne vende tilbage til sit tidligere arbejde og ikke opnå samme indtjening i andre arbejdsområder.

Retssager og Omkostningsafgørelser

• 19. november 2020: Indkærede udtog stævning mod Ankestyrelsen i sagen om eksem udløst af gummikemikalier med en påstand om, at varigt mén udgjorde mere end 5 %, og erhvervsevnetab mere end 15 %. Sagens værdi blev skønsmæssigt opgjort til 812.585 kr.
• 22. december 2021: Ankestyrelsen anerkendte kurvblomstallergi som erhvervssygdom, hvorefter Indkærede hævede retssagen om kurvblomstallergi.
• 18. maj 2022 (Østre Landsret): Tilkendte Indkærede 50.000 kr. i sagsomkostninger i kurvblomstallergisagen.
• 30. august 2023: Indkærede hævede retssagen om gummiallergi og opgjorde sagens værdi til 5.450.658 kr. (senere korrigeret til 4.705.436 kr. den 11. september 2023).
• 21. december 2023 (Retten i Randers): Byretten fandt, at sagsanlægget havde været nødvendigt, og at Indkærede var den vindende part. Sagsomkostningerne blev fastsat til 90.000 kr. (2.000 kr. retsafgift, resten advokatudgift), baseret på en skønnet sagsværdi på 2.629.413,50 kr. Byretten lagde vægt på, at sagens værdi skulle fastsættes efter Retsafgiftsloven § 3, stk. 1 og Retsafgiftsloven § 3, stk. 5.
• 14. februar 2024 (Vestre Landsret): Landsretten stadfæstede byrettens afgørelse om sagsomkostninger og tiltrådte byrettens begrundelse for sagens værdi og omkostningsfastsættelsen.

Parternes Synspunkter for Højesteret

• Ankestyrelsen: Anført, at sagsomkostningerne burde fastsættes på baggrund af sagens værdi ved anlæg (812.585 kr.) for at sikre forudsigelighed. Ankestyrelsen bestred, at den forhøjede sagsværdi afspejlede sagens reelle værdi, og at den væsentlige forhøjelse af godtgørelse skyldtes kurvblomstallergisagen, hvor Indkærede allerede havde modtaget omkostninger. Ankestyrelsen mente ikke, at sagens omfang, karakter og kompleksitet berettigede de tilkendte omkostninger.
• Indkærede: Påstod stadfæstelse af landsrettens kendelse. Anført, at den oprindelige sagsværdi var et skøn baseret på daværende oplysninger, og at Ankestyrelsen ikke havde protesteret mod den skønnede værdi. Først efter AES' afgørelse af 21. juni 2023 blev det muligt at anslå sagens værdi mere nøjagtigt. Indkærede henviste til princippet i Retsafgiftsloven § 3, stk. 4 om løbende tilpasning af sagsværdien. Indkærede havde opnået yderligere ca. 11 mio. kr. i godtgørelse og erstatning som følge af retssagerne.

Højesterets Begrundelse

Højesteret tiltrådte landsrettens begrundelse for fastsættelsen af sagsomkostningerne. Retten lagde vægt på, at sagens værdi for omkostningsberegning skulle tage udgangspunkt i den skønsmæssigt opgjorte værdi på 2.629.413,50 kr., som byretten havde fastsat, og som landsretten havde stadfæstet. Ankestyrelsen havde ikke fremlagt oplysninger, der kunne tilsidesætte dette skøn.

Retten fandt endvidere, at sagens omfang, karakter og kompleksitet berettigede det tilkendte sagsomkostningsbeløb. Sagen udspringer af et større sagskompleks, der strækker sig over mere end 25 år, og indeholder både juridiske og lægefaglige spørgsmål. Der var fremlagt 41 bilag for byretten, hvoraf Indkærede havde fremlagt 38 og forestået udarbejdelse af spørgetema og ekstrakt til Retslægerådet samt indhentelse af supplerende materiale.

Højesterets Afgørelse

Højesteret stadfæstede landsrettens kendelse, hvilket indebar, at sagsomkostningerne til dækning af Indkæredes advokatudgifter passende kunne fastsættes til 88.000 kr.

Sagsomkostninger for Højesteret

Ingen af parterne skulle betale sagsomkostninger for Højesteret til den anden part eller til statskassen.