Klage over tilslutnings- og forblivelsespligt til Hvalpsund Kraftvarmeværk

Klagen til Energiklagenævnet af 1. juni 2009, suppleret den 13. august 2009, fastholdt, at ejendommen skulle fritages for forblivelsespligt. Hovedargumenterne var ejendommens anvendelse som sommerhus, en væsentlig forringelse af salgsværdien, at klagerne ikke var bundet af den tidligere ejers kontrakt med kraftvarmeværket, og at der ikke var tinglyst en hæftelse på ejendommen. Energiklagenævnet bemærkede, at tilslutningspligt indebærer en pligt til at betale faste afgifter, men ikke til at aftage varme, jf. Bekendtgørelse om tilslutning m.v. til kollektive varmeforsyningsanlæg § 7, stk. 1. Forblivelsespligt er en form for tilslutningspligt, og reglerne om fritagelse finder anvendelse, jf. Bekendtgørelse om tilslutning m.v. til kollektive varmeforsyningsanlæg § 11.

Energiklagenævnet stadfæstede Vesthimmerlands Kommunes afgørelse af 5. maj 2009 for så vidt angår projektforslaget om tilslutnings- og forblivelsespligt. Spørgsmålet om fritagelse fra tilslutningspligten i medfør af Bekendtgørelse om tilslutning m.v. til kollektive varmeforsyningsanlæg § 15, nr. 5 blev dog hjemvist til fornyet behandling i Vesthimmerlands Kommune.

Godkendelse af Projektforslaget

Energiklagenævnet fandt, at Hvalpsund Kraftvarmeværk A.m.b.a.'s projektforslag indeholdt de nødvendige oplysninger for kommunens vurdering, jf. Bekendtgørelse om tilslutning m.v. til kollektive varmeforsyningsanlæg § 3. Projektforslaget havde været i høring hos de berørte grundejere, og skriftlig meddelelse om godkendelse og pålæg var givet, jf. Bekendtgørelse om tilslutning m.v. til kollektive varmeforsyningsanlæg § 4 og Bekendtgørelse om tilslutning m.v. til kollektive varmeforsyningsanlæg § 20, stk. 1. Nævnet konkluderede, at kommunens behandling af projektforslaget var i overensstemmelse med reglerne i tilslutningsbekendtgørelsen, og at afgørelsen var baseret på saglige hensyn, herunder forsyningssikkerhed og varmepris.

Spørgsmål om Tinglysning

Vedrørende tinglysning af tilslutningspligten bemærkede Energiklagenævnet, at kommunen skal foranledige tinglysning af beslutningen på ejendommen, jf. Bekendtgørelse om tilslutning m.v. til kollektive varmeforsyningsanlæg § 20, stk. 4. Nævnet henstillede til Vesthimmerlands Kommune at sikre tinglysning hurtigst muligt, hvis det ikke allerede var sket. Det blev dog understreget, at tinglysning ikke er en gyldighedsbetingelse for pålæggelsen af tilslutnings- eller forblivelsespligten, og at retsvirkningerne indtræder fra det tidspunkt, hvor beslutningen er meddelt ejendommens ejer.

Hjemvisning af Fritagelsesspørgsmålet

Energiklagenævnet hjemviste spørgsmålet om fritagelse fra forblivelsespligten til Vesthimmerlands Kommune for fornyet behandling. Dette skyldtes, at kommunen ikke konkret havde forholdt sig til, hvorvidt ejendommen var omfattet af undtagelsesbestemmelsen i Bekendtgørelse om tilslutning m.v. til kollektive varmeforsyningsanlæg § 15, nr. 5, som omhandler bygninger, der ikke er beregnet til at være konstant opvarmet i fyringssæsonen (f.eks. sommerhuse). Nævnet påpegede, at kommunen som forvaltningsmyndighed er underlagt officialprincippet og derfor har pligt til at fremskaffe de fornødne oplysninger for at træffe afgørelse på et tilstrækkeligt oplyst grundlag. Kommunen havde således ikke indhentet oplysninger om ejendommens faktiske anvendelse, størrelse, økonomiske forhold m.v. Kommunens fornyede afgørelse skal opfylde kravene i Forvaltningsloven § 22 og Forvaltningsloven § 24 om begrundelse.

Nævnet oplyste desuden, at kommunen i særlige tilfælde efter ansøgning har mulighed for at meddele dispensation fra en pålagt tilslutnings- eller forblivelsespligt, jf. Bekendtgørelse om tilslutning m.v. til kollektive varmeforsyningsanlæg § 17, stk. 1. Selvom der ikke er et retskrav på dispensation, kan de hensyn, der kan føre til fritagelse efter § 15, indgå i vurderingen af et "særligt tilfælde".

• Tilslutningspligt for ny bebyggelse: Gælder for ejendomme, hvor ny bebyggelse skal tilsluttes værket senest ved ibrugtagning, jf. Bekendtgørelse om tilslutning m.v. til kollektive varmeforsyningsanlæg § 8.
• Tilslutningspligt for ny samt eksisterende bebyggelse: Pålagt ejendomme med oliefyr som primær opvarmningskilde. Eksisterende bebyggelse skal tilsluttes senest 9 år efter modtagelse af brevet, jf. Bekendtgørelse om tilslutning m.v. til kollektive varmeforsyningsanlæg § 10. Ved udskiftning af væsentlige varmeinstallationer kan kommunen kræve tidligere tilslutning, jf. Bekendtgørelse om tilslutning m.v. til kollektive varmeforsyningsanlæg § 12.
• Tilslutningspligt for ny bebyggelse samt forblivelsespligt for eksisterende bebyggelse: Pålagt ejendomme, der allerede var tilsluttet fjernvarme og tidligere havde en tidsbegrænset forblivelsespligt. Eksisterende bebyggelse skal forblive tilsluttet, jf. Bekendtgørelse om tilslutning m.v. til kollektive varmeforsyningsanlæg § 11.

Tilslutningspligten medfører en pligt til at betale tilslutningsafgift og faste årlige afgifter, selv uden aftagelse af varme.

Begrundelse for pålæg

Randers Kommune begrundede pålæggene med ønsket om at sikre værkets økonomiske råderum og fremtidige investeringer i vedvarende energi, opnå lavere varmepriser, muliggøre en fremtidig fusion med Verdo og bidrage til kommunens Klimaplan 2030. Afgørelserne blev truffet med hjemmel i Varmeforsyningsloven og Bekendtgørelse om tilslutning m.v. til kollektive varmeforsyningsanlæg § 2.

Klagernes synspunkter

Klagerne anførte, at Randers Kommune ikke i tilstrækkelig grad havde undersøgt ejendommenes faktiske forhold forud for pålæggene, og at det ikke var tilstrækkeligt at basere afgørelserne på BBR-registret.

Randers Kommunes og værkets bemærkninger

Randers Kommune oplyste, at ejerne var blevet orienteret om de oplysninger, der dannede grundlag for afgørelserne, og havde haft mulighed for at gøre opmærksom på afvigelser. Kommunen fastholdt, at ejendomme med eksisterende forblivelsespligt ikke kunne fritages baseret på ændringer foretaget efter beslutningen, jf. Bekendtgørelse om tilslutning m.v. til kollektive varmeforsyningsanlæg § 16. Værket havde ingen specifikke bemærkninger til de enkelte sager, men fremhævede værkets gode økonomi og de økonomiske fordele ved tilslutning.

Retsgrundlag

Sagen blev afgjort efter Bekendtgørelse om tilslutning m.v. til kollektive varmeforsyningsanlæg (nr. 31 af 29. januar 2008), da projektforslaget var modtaget før den nugældende bekendtgørelse (nr. 690 af 21. juni 2011) trådte i kraft. Dette følger af overgangsbestemmelsen i Bekendtgørelse om tilslutning m.v. til kollektive varmeforsyningsanlæg § 24, stk. 4.