Energiklagenævnet ophæver afslag på dispensation fra tilslutningspligt, da pålæg ikke er tilstrækkeligt sandsynliggjort

En klager, der benytter sin ejendom i Klitmøller som sommerhus, har klaget over Thisted Kommunes afslag på dispensation fra tilslutningspligt til Klitmøller Kraftvarmeværk A.m.b.a. Ejendommen, et fritliggende enfamilieshus på 178 m² opført i 1908, opvarmes med fjernvarme, og der har gennem længere tid været uoverensstemmelser mellem klager og værket vedrørende manglende afkøling af fjernvarmevandet.

Der er opstået faktuel tvivl om, hvorvidt klagers ejendom reelt er pålagt tilslutningspligt. Thisted Kommune og værket hævder, at ejendommen er tilslutningspligtig, mens klager bestrider dette og anfører, at han aldrig har modtaget en afgørelse om pålæg af tilslutningspligt fra den daværende Hanstholm Kommune.

Baggrund for tilslutningspligt

I april 2003 lod Hanstholm Kommune tinglyse en deklaration på en række ejendomme i Klitmøller, herunder klagers, som angav tilslutningspligt i medfør af den dagældende Bekendtgørelse om tilslutning m.v. til kollektive varmeforsyningsanlæg. Deklarationen henviste til en godkendelse fra Hanstholm Kommune den 4. marts 1993. Thisted Kommune har oplyst, at beslutningen om tilslutningspligt fremgår af beslutningsprotokoller fra 1993 og 1994, men har ikke kunnet finde det konkrete brev, der meddelte afgørelsen til klager eller ejendommens tidligere ejer. Kommunen henviser til, at der findes ansøgninger om fritagelser og adresselister, hvilket indikerer, at et brev sandsynligvis er sendt.

Projektforslag og kommunale drøftelser

Et projektoplæg fra juni 1992 om kollektiv varmeforsyning i Klitmøller forudsatte frivillig tilslutning med en tilslutningsgrad på 80 % for at opretholde uændrede varmepriser. I december 1992 drøftede Hanstholm Kommunes tekniske udvalg og økonomiudvalg muligheden for kommunegaranti og tilslutningspligt for alle helårsboliger i Klitmøller. Økonomiudvalget indstillede, at der skulle indføres tilslutningspligt for hele forsyningsområdet.

Et projektforslag fra Klitmøller Kraftvarmeværk A.m.b.a. fra marts 1993 angav dog, at projektets økonomi ikke forudsatte tilslutnings- eller bidragspligt, da tilslutningsprocenten allerede var 84 %.

Klager overtog ejendommen den 3. september 1993 og indgik en kontrakt om fjernvarmeforsyning med værket den 20. marts 1994. Omkring marts 1994 sendte Hanstholm Kommune en udateret blanket til grundejerne om ansøgning om fritagelse fra tilslutningspligt, der henviste til en kommunalbestyrelsesbeslutning af 7. januar 1993 og en høringsperiode. Blanketten nævnte Varmeforsyningsloven kapitel 2, §§ 11, 12 og 14 som grundlag for beslutningen. Klagers ejendom var ikke på en liste over ansøgninger om fritagelse fra maj 1994.

Ansøgning om dispensation og kommunens afslag

Klager ansøgte Thisted Kommune om at udtræde af varmekontrakten i januar 2013, idet han ønskede at installere en luft-vand-varmepumpe på grund af høje varmeudgifter (ca. 30.000 kr. årligt) og problemer med det eksisterende anlæg. Thisted Kommune behandlede dette som en ansøgning om dispensation fra tilslutningspligten i henhold til Bekendtgørelse om tilslutning m.v. til kollektive forsyningsanlæg § 17, stk. 1.

Kommunen gav afslag den 8. marts 2013 med henvisning til overordnede økonomiske og miljømæssige betragtninger, herunder hensynet til værkets økonomi og kommunens garanti. Kommunen lagde vægt på, at ejendommens anvendelse som sommerhus ikke var relevant for vurderingen.

Klager klagede til Energiklagenævnet og anførte, at ejendommen ikke er pålagt tilslutnings- eller forblivelsespligt, at kommunen har lagt vægt på usaglige hensyn (kommunens garanti), og at begrundelsen for afslaget er mangelfuld, da den ikke konkret vurderer klagers forhold som pensionist med høje udgifter og anvendelse af ejendommen som sommerhus. Klager fremhævede desuden, at en luft-vand-varmepumpe ville være billigere og ligeså miljørigtig.

Energiklagenævnet ophævede Thisted Kommunes afgørelse af 8. marts 2013 om afslag på dispensation fra tilslutningspligt.

Forudsætning for dispensation

Nævnet fastslog, at en forudsætning for at kunne give dispensation efter Bekendtgørelse om tilslutning m.v. til kollektive forsyningsanlæg § 17, stk. 1 er, at ejendommen faktisk er pålagt tilslutningspligt. Ifølge den dagældende Bekendtgørelse om tilslutning m.v. til kollektive varmeforsyningsanlæg § 18, stk. 1 var skriftlig meddelelse til ejeren af den pågældende ejendom en gyldighedsbetingelse for pålæg af tilslutningspligt. Tinglysning af en beslutning om tilslutningspligt, jf. Bekendtgørelse om tilslutning m.v. til kollektive varmeforsyningsanlæg § 18, stk. 3, har derimod alene oplysende karakter og er ikke en gyldighedsbetingelse.

Manglende dokumentation for pålæg af tilslutningspligt

Energiklagenævnet konstaterede, at Thisted Kommune ikke havde kunnet fremskaffe et projektforslag for tilslutningspligt, høringsbreve til berørte grundejere eller den afgørelse, der måtte være fremsendt til klager om pålæg af tilslutningspligt. Klager havde desuden oplyst, at han ikke havde modtaget en sådan afgørelse.

Nævnet fandt, at de oplysninger, der forelå i sagen om Hanstholm Kommunes sagsbehandling og fremgangsmåde i forbindelse med beslutningen om tilslutningspligt, ikke var entydige og delvist modstridende. Der var flere forskellige datoer for kommunens beslutning om tilslutningspligt, hvoraf flere lå før den endelige godkendelse af selve værkets etablering. Kommunen havde desuden oplyst, at tilslutningspligten blev pålagt i 2003, hvilket dog ikke kunne underbygges yderligere udover tinglysningen i samme år.

Konklusion

På baggrund af den samlede vurdering fandt Energiklagenævnet, at det ikke var tilstrækkeligt sandsynliggjort, at den tidligere Hanstholm Kommune havde fremsendt en endelig afgørelse til klager eller ejendommens tidligere ejer om pålæg af tilslutningspligt til værket. Klagers ejendom kunne derfor ikke anses for omfattet af en tilslutningspligt efter Varmeforsyningsloven. Hanstholm Kommunes tinglysning af en deklaration i 2003 ændrede ikke herved.

Da der ikke var grundlag for at anse ejendommen for tilslutningspligtig, var der heller ikke grundlag for Thisted Kommune til at tage stilling til en ansøgning om dispensation efter den nugældende Bekendtgørelse om tilslutning m.v. til kollektive forsyningsanlæg § 17, stk. 1.

Energiklagenævnets afgørelse blev truffet i henhold til Varmeforsyningsloven § 26, stk. 1, jf. Bekendtgørelse om tilslutning m.v. til kollektive forsyningsanlæg § 22, stk. 1.