Afskedigelse af gravid medarbejder på minkfarm var i strid med ligebehandlingsloven

Ligebehandlingsnævnet traf afgørelse om, at afskedigelsen var i strid med Ligebehandlingsloven § 9. Da afskedigelsen fandt sted under graviditeten, var det underlagt reglen om omvendt bevisbyrde, jf. Ligebehandlingsloven § 16, stk. 4. Dette betyder, at det var arbejdsgiverens opgave at bevise, at graviditeten ikke havde haft indflydelse på beslutningen om at opsige medarbejderen.

Nævnets vurdering og begrundelse

Nævnet lagde i sin vurdering vægt på:

• Den tætte tidsmæssige sammenhæng mellem medarbejderens meddelelse om graviditet og selve opsigelsen.
• At indklagede ikke havde fremlagt tilstrækkelig dokumentation for virksomhedens økonomiske situation eller dokumenteret, at besparelsen ikke kunne være opnået på anden vis.
• At det ikke var godtgjort, hvorfor det var nødvendigt at afskedige netop denne medarbejder på det givne tidspunkt.

Resultat og godtgørelse

Som følge af overtrædelsen blev klageren tilkendt en godtgørelse på 75.000 kr., hvilket svarer til ca. ni måneders løn. Beløbet blev fastsat på baggrund af ansættelsens varighed og de konkrete omstændigheder i sagen. Afgørelsen blev truffet i medfør af Bekendtgørelse af lov om Ligebehandlingsnævnet § 12, stk. 1.

Opsigelsen og parternes argumenter

Kort efter afvisningen blev klageren opsagt til fratræden ved udgangen af december 2011 med henvisning til manglende arbejdsopgaver. Samtidig blev virksomhedens anden arkitekt også opsagt. Klageren rejste tvivl om sagligheden af opsigelsen med henvisning til:

• At der fortsat var væsentlige arbejdsopgaver på tegnestuen i 2012.
• At virksomheden forsøgte at rekruttere eksterne arkitekter til hendes projekter kort efter hendes fratræden.
• At den anden opsagte arkitekt fortsatte sit virke i virksomheden som freelance.
• At selskabet udbetalte et udbytte på 900.000 kr. til sit holdingselskab.

Indklagede fremlagde regnskabstal, der viste et markant fald i bruttofortjenesten fra cirka 3,4 millioner kroner i 2010/2011 til cirka 1,3 millioner kroner i 2011/2012, hvilket ifølge virksomheden nødvendiggjorde omfattende besparelser.