Mælkekvoter og overskudsafgift: Beregning af kvoter skal inkludere mælk til BOB-oste bestemt til eksport til tredjelande

Denne sag vedrører en præjudiciel forelæggelse fra Tribunale Amministrativo Regionale per il Lazio (Italien) i en tvist mellem italienske mælkeproducenter og de nationale landbrugsmyndigheder (AGEA og Ministeriet for Landbrug og Skovbrug) vedrørende beregningen af den supplerende afgift (overskudsafgiften) på mælk i markedsføringsperioden 2008/09 under den fælles markedsordning (Fusionsmarkedsordningen, Forordning 1234/2007).

Producenterne havde modtaget betalingspåbud for overskridelse af deres individuelle kvoter og anfægtede, at beregningen af den nationale kvote var urigtig og i strid med EU-retten.

Deres hovedargument var, at mælkemængder, der var knyttet til produktionen af ost med beskyttet oprindelsesbetegnelse (BOB), som var bestemt til eksport uden for EU, skulle udelukkes fra beregningen af både de nationale og individuelle mælkekvoter. De hævdede, at da denne mælk ikke blev markedsført på det indre EU-marked, bidrog den ikke til den ubalance mellem udbud og efterspørgsel, som kvoteordningen skulle afhjælpe, og at den dermed burde undtages for afgift.

De præjudicielle spørgsmål sigtede mod at få afklaret, om de relevante EU-forordninger skulle fortolkes således, at de undtog eksportmælk fra kvoten, og subsidiært, om ordningen var ugyldig i lyset af traktatens mål (bl.a. om fremme af samhandel, rationel udvikling af landbruget) og almindelige EU-principper, herunder proportionalitet og forbud mod forskelsbehandling.

Domstolens Fortolkning af Quota-reglerne

Domstolen fastslog, at artikel 55, 65 og 78 i Rådets forordning nr. 1234/2007 (Fusionsmarkedsordningsforordningen), som ændret, skal fortolkes således, at disse bestemmelser ikke udelukker de mælkemængder, der er knyttet til produktionen af BOB-oste bestemt til eksport til tredjelande, fra beregningen af de nationale kvoter til produktion af mælk og andre mejeriprodukter samt af overskudsafgifter.

Domstolen begrundede sin fortolkning med følgende centrale punkter:

• Definitionens bredde: Definitionerne af "mælk" og "andre mejeriprodukter" i artikel 65 er generelle og tager ikke højde for, om produktet er en BOB-ost, eller om dets destination er eksport til tredjelande.
• Formål med kvoteordningen: Målet med kvoteordningen (ifølge betragtning 36 i Forordning 1234/2007) er at kontrollere den samlede mælkeproduktion i Unionen for at mindske ubalancen. Denne kontrol omfatter produktionskapaciteten i lyset af både det interne forbrug og eksportmulighederne (jf. Forordning 856/84).
• Praktisk anvendelighed: En udelukkelse baseret på den endelige destination ville forudsætte en præcis identifikation og sporbarhed af den leverede mælk til hver producent baseret på om osten skulle eksporteres eller ej, hvilket EU-retten ikke pålægger i forbindelse med kvote- og afgiftsordningen.