Danmark har gennem et målrettet bidrag til UNESCO's International Programme for the Development of Communication (IPDC) spillet en central rolle i at styrke ytringsfriheden og journalisters sikkerhed i Afrika. Projektet har fokuseret på at uddanne det juridiske system i internationale standarder, hvilket har ført til en mærkbar ændring i, hvordan domstole i regionen håndterer sager om pressefrihed.
Håndgribelige resultater af indsatsen
Siden opstarten i 2017 har projektet opnået betydelige resultater gennem uddannelse og værktøjer målrettet nøglepersoner i retssystemet. Indsatsen har skabt en "kritisk masse" af fagfolk, der nu har redskaberne til at forsvare demokratiske rettigheder.
| Målgruppe / Resultat | Omfang / Status |
|---|---|
| Online kursister | Over 600 dommere, anklagere og journalister |
| Seminar-deltagere | Ca. 50 topdommere og nøglepersoner |
| Juridisk værktøjskasse | Tilgængelig online på engelsk og fransk |
| Deltagende lande | Repræsentanter fra 42 afrikanske lande |
| Kvindeandel | 40 % kvindelige deltagere i første fase |
Domstole som bolværk mod overgreb
En af de væsentligste succeskriterier har været involveringen af Community Court of Justice (ECOWAS), som dækker 15 vestafrikanske lande. Retspræsident Edward Asante understreger, at dommere nu er blevet mere modige i deres beskyttelse af journalister.
Edward Asante udtaler:
"I situationer, hvor regeringer forsøger at træde journalisters rettigheder under fode, går de fleste af domstolenes afgørelser imod regeringerne. I det store og hele har regeringerne på det seneste respekteret domstolenes afgørelser."
Denne udvikling har blandt andet sikret, at journalister i lande som Ghana har kunnet dække følsomme emner som Corona-pandemien uden frygt for repressalier.
Fremtidige perspektiver og dansk engagement
Selvom den indledende succes var drevet af danske midler (ca. 600.000 kr.), er projektet nu i sin tredje fase med finansiering fra blandt andet Japan og Open Society Foundation. Projektet udvides nu til lande som Etiopien, Kenya, Mozambique og Senegal.
Mogens Blicher Bjerregård fra den danske UNESCO-kommission ser projektet som et bevis på, at Danmark kan gøre en stor forskel med relativt små midler. Der arbejdes nu på at styrke den nordiske alliance i UNESCO for at sætte yderligere fokus på forskningsfrihed og ytringsfrihed globalt, herunder mulige fremtidige indsatser i Sydøstasien.
Hovedpunkter for projektet
- Juridisk opkvalificering: Uddannelse af dommere i at anvende internationale standarder for ytringsfrihed.
- Lokalt ejerskab: Udvikling af en håndbog redigeret af afrikanske eksperter, tilpasset lokale forhold.
- Ligestilling: Et eksplicit mål om at inddrage kvindelige jurister og dommere i processen.
- Præcedens: Styrkelse af regionale domstole, hvis afgørelser er bindende for medlemsstaterne.
