Afslag på lovliggørende dispensation til beplantning af beskyttet overdrev stadfæstes

Sagen omhandler en klage over Vejle Kommunes afslag på lovliggørende dispensation til beplantning af et beskyttet overdrev på to matrikler i Bredsten. Klager havde for ca. 18-20 år siden tilplantet et areal på ca. 5.000 m2, som senere blev konstateret at være et beskyttet overdrev i henhold til Naturbeskyttelsesloven § 3, stk. 2, nr. 4.

Baggrund for tilplantning og kommunens afslag

Klager oplyste, at han ikke var klar over, at arealet var beskyttet, da han plantede træerne, primært lærk, men også birk, bøg, mirabelle og æble. Han anførte, at plantningen gavner miljøet ved at fjerne næringsstoffer fra nærliggende marker, før de ender i en sø, og at træerne skaber gode vilkår for vildt og afhjælper snedriver på vejen.

Kommunen besigtigede arealet i februar 2019 og konstaterede en væsentlig lavere artsrigdom på det tilplantede areal sammenlignet med et nærliggende, afgræsset overdrev med høj natur- og artstilstand. Luftfotos viste, at træerne var plantet mellem 1999 og 2004. Vejle Kommune meddelte i april 2019 afslag på dispensation og påbud om retablering, idet den ønskede aktivitet ville forårsage væsentlige forringelser af naturværdierne.

Ny ansøgning med erstatningsnatur

Efter det første afslag indsendte klager en ny ansøgning i februar 2020, denne gang med forslag om udlægning af erstatningsnatur på ca. 5,9 ha. Kommunen behandlede dette som en ny oplysning, men fastholdt sit afslag. Kommunen vurderede, at de foreslåede erstatningsarealer ikke havde samme potentiale for at udvikle høj naturkvalitet som det tilplantede overdrev efter retablering. De højtliggende arealer var udsat for næringsbelastning fra dyrkede marker, og de lavtliggende arealer var allerede i tilknytning til anden beskyttet natur.

Kommunen henviste desuden til praksis fra Miljø- og Fødevareklagenævnet, der fastslår, at etablering af erstatningsbiotop ikke i sig selv kan føre til dispensation, da det oprindelige naturområde normalt foretrækkes bevaret. Kommunen vurderede også, at retablering af den oprindelige biotop ikke ville medføre uforholdsmæssigt store udgifter for klager.

Miljø- og Fødevareklagenævnet stadfæstede Vejle Kommunes afgørelse af 10. marts 2020 om afslag på ansøgning om lovliggørende dispensation til beplantning af beskyttet overdrev. Nævnet fandt ikke, at der forelå særlige omstændigheder, der kunne begrunde en dispensation fra forbuddet i Naturbeskyttelsesloven § 3, stk. 2, nr. 4, jf. Naturbeskyttelsesloven § 65, stk. 2.

Nævnets vurdering af dispensation

Nævnet lagde vægt på, at arealet er af en ikke uvæsentlig størrelse og ligger i sammenhæng med andre beskyttede overdrev. Det ansøgte indgreb blev ikke vurderet til at have en naturforbedrende funktion. Praksis for dispensation er restriktiv, og arealet har potentiale til at genopnå et højt naturindhold. En dispensation ville desuden kunne skabe en uønsket præcedens for den fremtidige administration af § 3-beskyttelsen.