Idrætsforening anset som én juridisk enhed i sag om skattefri godtgørelse

Sagen omhandlede, hvorvidt en frivillig, ulønnet medhjælper i en flerstrenget idrætsforening kunne modtage flere skattefri omkostningsgodtgørelser efter Ligningsloven § 7 M, hvis vedkommende var aktiv i flere af foreningens afdelinger. Idrætsforeningen bestod af en hovedafdeling og 14 underafdelinger, som hver havde egen bestyrelse, økonomi og budget, men regnskaberne blev konsolideret i et samlet årsregnskab for hele foreningen, der opererede under ét CVR-nummer og ét sæt vedtægter.

Foreningen argumenterede for, at hver afdeling reelt fungerede som en selvstændig enhed med egen beslutningskompetence, og at en frivillig derfor burde kunne modtage en skattefri godtgørelse fra hver afdeling, vedkommende arbejdede for. SKAT afviste dette og anførte, at foreningen udgjorde én samlet juridisk enhed, hvorfor en person kun kunne modtage én samlet godtgørelse op til det fastsatte maksimumbeløb, uanset antallet af engagementer i forskellige afdelinger. Landsskatteretten stadfæstede SKATs afgørelse med dissens.

Landsskatterettens afgørelse

Landsskatteretten fandt, med dissens, at idrætsforeningen skulle betragtes som én samlet juridisk enhed i relation til reglerne om skattefri godtgørelse. Afgørelsen blev truffet med et flertal på to retsmedlemmer mod ét.

Flertallets begrundelse

Flertallet lagde vægt på, at foreningen i henhold til Ligningsloven § 7 M måtte anses for at være én samlet forening. Begrundelsen var baseret på følgende formelle og organisatoriske forhold:

• Foreningen opererede under ét fælles CVR-nummer.
• Der var én samlet hovedbestyrelse og én hovedgeneralforsamling som øverste myndighed.
• Der fandtes kun ét samlet sæt vedtægter for hele organisationen.
• Hovedforeningen var økonomisk ansvarlig for afdelingerne og kunne sætte dem under administration.

At de enkelte afdelinger selvstændigt besluttede, om der var økonomi til at udbetale godtgørelser, kunne ikke ændre ved, at der juridisk set var tale om én forening. Derfor kunne en frivillig kun modtage ét samlet skattefrit beløb, uanset om arbejdet blev udført i flere afdelinger.

Mindretallets opfattelse (dissens)

Et retsmedlem var uenig og tilsluttede sig foreningens synspunkt. Dette medlem fandt, at afdelingerne, baseret på deres selvstændige drift og beslutningskompetence, kunne sidestilles med selvstændige foreninger i relation til Ligningsloven § 7 M. Mindretallet stemte derfor for at besvare spørgsmålet bekræftende.