Fortolkning af forordning 805/2004: Betingelser for attestering af europæisk tvangsfuldbyrdelsesdokument

Sagen omhandler en anmodning om præjudiciel afgørelse fra Hof van Beroep te Antwerpen vedrørende fortolkningen af artikel 19, stk. 1, i forordning (EF) nr. 805/2004 om indførelse af et europæisk tvangsfuldbyrdelsesdokument for ubestridte krav.

Imtech Marine Belgium NV (herefter »Imtech Marine«) anlagde sag mod Radio Hellenic SA (herefter »Radio Hellenic«) med henblik på at få en udeblivelsesdom attesteret som et europæisk tvangsfuldbyrdelsesdokument. Rechtbank van Koophandel te Antwerpen (handelsretten i Antwerpen) antog Imtech Marines krav delvist, men afviste at attestere dommen som et europæisk tvangsfuldbyrdelsesdokument.

Imtech Marine appellerede afgørelsen til Hof van Beroep te Antwerpen, som forelagde Domstolen en række præjudicielle spørgsmål vedrørende:

• Implementeringen af forordning nr. 805/2004 i belgisk ret.
• Betydningen af »prøvelse af retsafgørelsen« i artikel 19, stk. 1, i forordningen.
• Om den belgiske lovgivning giver tilstrækkelige garantier for at opfylde kravene til en »prøvelsesprocedure«.
• Om attesteringen som europæisk tvangsfuldbyrdelsesdokument er en retsafgørelse, der skal nedlægges påstand om i det indledende processkrift.

Den forelæggende ret anførte, at den nationale lovgivers passivitet skaber retlig usikkerhed, og at de belgiske retter udviser en vis uvillighed mod at foretage sådanne attesteringer.

Domstolen fastslår, at artikel 19 i forordning nr. 805/2004 ikke pålægger medlemsstaterne at indføre en specifik prøvelsesprocedure, men at den nationale lovgivning skal sikre en reel mulighed for prøvelse af retsafgørelsen, især i tilfælde af force majeure eller ekstraordinære omstændigheder. Attesteringen som europæisk tvangsfuldbyrdelsesdokument bør foretages af en dommer.

Afgørelse

Domstolen fastslår:

1. Artikel 19 i forordning nr. 805/2004, sammenholdt med artikel 288 TEUF, skal fortolkes således, at den ikke pålægger medlemsstaterne i national ret at indføre en prøvelsesprocedure som omhandlet i artikel 19.
2. Artikel 19, stk. 1, i forordning nr. 805/2004 skal fortolkes således, at for at foretage en attestering af en udeblivelsesretsafgørelse som et europæisk tvangsfuldbyrdelsesdokument skal den ret, der behandler en sådan anmodning, sikre, at den nationale lovgivning reelt og uden undtagelse giver mulighed for at opnå en fuld såvel retlig som faktisk prøvelse af en sådan retsafgørelse i de to tilfælde, som er omhandlet i denne bestemmelse, og at den giver mulighed for at forlænge fristerne for at anfægte en retsafgørelse om et ubestridt krav, ikke alene i tilfælde af force majeure, men ligeledes, når andre ekstraordinære omstændigheder, som debitor ikke har indflydelse på, har forhindret denne sidstnævnte i at gøre indsigelse mod det pågældende krav.