Forskelsbehandling på grund af alder: Forlængelse af oprykningsfrister som følge af lovændring

Sagen omhandler Leopold Schmitzer mod Bundesministerin für Inneres og drejer sig om fortolkningen af direktiv 2000/78/EF om ligebehandling med hensyn til beskæftigelse og erhverv, særligt forbuddet mod forskelsbehandling på grund af alder.

Sagen udspringer af en østrigsk lovændring, der skulle bringe landets regler om beregning af anciennitet i overensstemmelse med EU-retten. Tidligere blev uddannelses- og tjenesteperioder tilbagelagt inden det fyldte 18. år ikke fuldt ud medregnet ved fastlæggelse af lønanciennitet. Lovændringen medførte, at disse perioder nu kunne medregnes, men samtidig blev oprykningsfristerne forlænget for de tjenestemænd, der ansøgte om at få deres anciennitet genberegnet.

Parterne:

• Leopold Schmitzer, en østrigsk tjenestemand, der ansøgte om at få sine uddannelses- og tjenesteperioder fra før det fyldte 18. år medregnet.
• Bundesministerin für Inneres, den østrigske indenrigsminister, der afslog Schmitzers anmodning om hurtigere oprykning.

Centrale spørgsmål:

• Udgør det direkte forskelsbehandling på grund af alder, hvis en lovændring, der tilsigter at fjerne forskelsbehandling, samtidig forlænger oprykningsfristerne for de tjenestemænd, der tidligere blev forskelsbehandlet?
• Kan en tjenestemand, der har fået ændret sin anciennitet, påberåbe sig direktiv 2000/78 for at anfægte de diskriminerende virkninger af de forlængede oprykningsfrister?

Domstolen skal tage stilling til, om den østrigske lovgivning er i overensstemmelse med EU-retten, når den kompenserer for tidligere forskelsbehandling, men samtidig indfører en ny ordning, der potentielt stiller de tidligere forskelsbehandlede tjenestemænd ringere end andre.

Afgørelse

Domstolen fastslår, at artikel 2, stk. 1 og 2, litra a), og artikel 6, stk. 1, i direktiv 2000/78 skal fortolkes således, at de er til hinder for en national lovgivning, der, med henblik på at bringe forskelsbehandling på grund af alder til ophør, tager hensyn til uddannelses- og tjenesteperioder fra før det fyldte 18. år, men samtidig alene for de tjenestemænd, der er berørt af denne forskelsbehandling, indfører en forlængelse på tre år af den periode, der er nødvendig for at avancere fra første til andet løntrin i hver stillingskategori og i hver lønklasse.

Domstolen fastslår endvidere, at artikel 9 og 16 i direktiv 2000/78 skal fortolkes således, at en tjenestemand, der er blevet udsat for en forskelsbehandling på grund af alder som følge af bestemmelsesmetoden for den skæringsdato, der lægges til grund for beregningen af den pågældendes oprykning, bør kunne påberåbe sig artikel 2 i direktiv 2000/78 med henblik på at anfægte de diskriminerende virkninger af forlængelsen af oprykningsfristerne, selv om han efter ansøgning har fået ændret skæringsdatoen.