Landbrugsstøtte og affaldsdepoter: Støtteberettigelse af græsarealer på nedlagte affaldsdepoter

Sagen omhandler en tvist mellem Landesamt für Landwirtschaft, Umwelt und ländliche Räume des Landes Schleswig-Holstein og Uta Wree vedrørende støtteberettigelse for arealer, der udgør det bevoksede afdækningslag på et nedlagt affaldsdeponeringsanlæg.

Uta Wree, en fåreavler, ansøgte om støtte i henhold til enkeltbetalingsordningen for 2010 og inkluderede heri græsarealer beliggende på affaldsdeponeringsanlæggene Ahrenshöft og Schleswig-Haferteich. Landesamt afslog ansøgningen med den begrundelse, at arealerne ikke var opført i registret over landbrugsarealer og ikke kunne anses for landbrugsarealer.

Wree anførte, at hun brugte arealerne til afgræsning for sine får, og at hele arealet kunne anvendes til dette formål. Landesamt argumenterede for, at arealerne primært blev anvendt som affaldsdeponeringsanlæg i efterbehandlingsfasen, og at afgræsningen kun var tilladt for at undgå skadelige biologiske processer.

Schleswig-Holsteinisches Oberverwaltungsgericht forelagde herefter EU-Domstolen spørgsmålet om, hvorvidt et areal, der anvendes til landbrugsmæssige formål (fåreafgræsning), men som udgør afdækningslaget på et affaldsdeponeringsanlæg under efterbehandling, kan betragtes som et landbrugsareal i henhold til artikel 34, stk. 2, litra a), i forordning nr. 73/2009.

Afgørelse

Domstolen fastslog, at artikel 34, stk. 2, litra a), i forordning nr. 73/2009 skal fortolkes således, at et areal, der udgør afdækningslaget på et affaldsdeponeringsanlæg i efterbehandlingsfasen, udgør et »landbrugsareal«, når det faktisk anvendes som permanent græsareal.

Domstolen begrundede afgørelsen med:

• At begrebet »landbrugsareal« omfatter arealer, der anvendes til landbrugsaktivitet, herunder permanent græsareal.
• At et areal kan kvalificeres som »permanent græsareal«, selvom det udgør afdækningslaget på et affaldsdeponeringsanlæg, forudsat at det faktisk anvendes til græs eller andet grøntfoder.
• At det er uden betydning, at arealet også har til formål at forhindre kratvækst eller er underlagt affaldshåndteringsregler.
• At landbrugsaktiviteten skal være den primære anvendelse af arealet, hvis det også anvendes til andre formål.
• At landbrugeren skal have tilstrækkelig autonomi over arealet for at kunne udøve sin landbrugsaktivitet.