Landbrugsstøtte og Krydsoverensstemmelse: Tilregnelse af Misligholdelse ved Overdragelse af Landbrugsjord

Maatschap L.A. en D.A.B. Langestraat en P. Langestraat-Troost anlagde sag mod Staatssecretaris van Economische Zaken, Landbouw en Innovatie vedrørende nedsættelse af landbrugsstøtte. Sagen omhandler fortolkningen af artikel 23, stk. 1, i Rådets forordning (EF) nr. 73/2009 om krydsoverensstemmelse.

Baggrunden er, at Maatschap havde forpagtet et stykke landbrugsjord af Oosthoek/Groen. Oosthoek/Groen udbredte gødning på jorden, men overholdt ikke de nationale regler om lav udledning. Maatschap, der efterfølgende dyrkede jorden og søgte om landbrugsstøtte, fik herefter nedsat sin støtte med 20%.

Det centrale spørgsmål er, om Maatschap kan holdes ansvarlig for Oosthoek/Groens overtrædelse af reglerne, og om forsæt hos Oosthoek/Groen kan tillægges Maatschap.

College van Beroep voor het bedrijfsleven forelagde sagen for EU-Domstolen og spurgte, om artikel 23, stk. 1, i forordning nr. 73/2009 skal fortolkes således, at en landbruger, der har indgivet en støtteansøgning, skal pålægges en nedsættelse eller udelukkelse på samme måde som den person, der har begået misligholdelsen.

Afgørelse

Domstolen fastslår, at artikel 23, stk. 1, i forordning nr. 73/2009 skal fortolkes således, at en landbruger, der har indgivet en støtteansøgning, i det hele skal tilregnes misligholdelse af krydsoverensstemmelsesreglerne begået af den person, til eller fra hvem landbrugsjorden er blevet overdraget, hvilket medfører en nedsættelse af de samlede direkte betalinger eller udelukkelse fra at modtage disse.

Domstolen begrunder afgørelsen med:

• At forordning nr. 73/2009 ikke sondrer mellem uagtsomhed og forsæt hos den person, til eller fra hvem jorden er overdraget.
• At formålet med krydsoverensstemmelse er at fremme overholdelse af reglerne for miljø, fødevaresikkerhed, dyresundhed og dyrevelfærd.
• At landbrugeren, der modtager støtte, bærer risikoen for misligholdelse, også selvom denne skyldes handlinger foretaget af tidligere brugere af jorden.
• At proportionalitetsprincippet er overholdt, da landbrugeren kan indgå aftaler om risikoen for nedsættelse af støtte i forbindelse med jordoverdragelse.