Definition af handicap og tilpasningsforanstaltninger: Fortolkning af direktiv 2000/78 og forenelighed med national ret

Sagen omhandler to sager anlagt af HK Danmark på vegne af Jette Ring og Lone Skouboe Werge mod deres respektive arbejdsgivere, Dansk almennyttigt Boligselskab (DAB) og Pro Display A/S. Sagerne omhandler lovligheden af opsigelserne af Jette Ring og Lone Skouboe Werge.

• Jette Ring blev opsagt af DAB efter længerevarende sygefravær på grund af konstante lænderygsmerter. HK anførte, at DAB var forpligtet til at tilbyde Jette Ring nedsat arbejdstid som en tilpasningsforanstaltning.
• Lone Skouboe Werge blev opsagt af Pro Display efter sygefravær som følge af en piskesmældsskade. HK anførte, at Pro Display var forpligtet til at tilbyde Lone Skouboe Werge nedsat arbejdstid som en tilpasningsforanstaltning.

De centrale spørgsmål i sagerne er, om Jette Ring og Lone Skouboe Werge var handicappede i direktiv 2000/78's forstand, om deres arbejdsgivere var forpligtede til at tilbyde dem nedsat arbejdstid, og om den danske 120-dages regel er i strid med direktivet.

Parternes argumenter

• HK anførte, at Jette Ring og Lone Skouboe Werge var handicappede, og at deres arbejdsgivere var forpligtede til at tilbyde dem nedsat arbejdstid i medfør af direktiv 2000/78 artikel 5.
• Arbejdsgiverne bestred, at sagsøgernes helbredstilstand var omfattet af begrebet handicap, og at en nedsættelse af arbejdstiden henhører under de foranstaltninger, der er omfattet af direktivets artikel 5. Arbejdsgiverne anførte endvidere, at opsigelse i medfør af funktionærlovens § 5, stk. 2, ikke udgør forskelsbehandling.

Præjudicielle spørgsmål

Sø- og Handelsretten forelagde en række præjudicielle spørgsmål for EU-domstolen, bl.a. om definitionen af handicap, om nedsættelse af arbejdstiden er en tilpasningsforanstaltning, og om direktiv 2000/78 er til hinder for anvendelsen af den danske 120-dages regel.

Afgørelse

Domstolen fastslår:

• Begrebet »handicap« i direktiv 2000/78 omfatter en tilstand forårsaget af en lægeligt diagnosticeret helbredelig eller uhelbredelig sygdom, når sygdommen medfører en begrænsning som følge af fysiske, mentale eller psykiske skader, der i samspil med barrierer hindrer fuld og effektiv deltagelse i arbejdslivet på lige fod med andre, og begrænsningen er af lang varighed. Karakteren af arbejdsgiverens foranstaltninger er ikke afgørende.
• Artikel 5 i direktiv 2000/78 tillader, at en nedsættelse af arbejdstiden kan udgøre en tilpasningsforanstaltning. Den nationale ret skal vurdere, om en nedsættelse af arbejdstiden udgør en uforholdsmæssig stor byrde for arbejdsgiveren.