Fortabelse af pensionsrettigheder: Medlem af Revisionsretten sanktioneres for misbrug af midler og politisk aktivitet (C-130/19)

Dette søgsmål blev anlagt af Den Europæiske Revisionsret (ECA) mod Karel Pinxten, tidligere medlem af Revisionsretten (2006-2018), i henhold til artikel 286, stk. 6, TEUF. Revisionsretten anmodede Domstolen om at fastslå, at Pinxten havde tilsidesat de forpligtelser, der følger med hvervet, og følgelig skulle frakendes sin ret til pension eller andre tilsvarende fordele. Sagen udsprang af en undersøgelse foretaget af Det Europæiske Kontor for Bekæmpelse af Svig (OLAF), som afdækkede flere alvorlige uregelmæssigheder vedrørende Pinxtens adfærd og brug af Revisionsrettens midler over en længere periode.

Pinxten anfægtede sagen med flere formalitetsindsigelser, herunder manglende effektiv domstolsbeskyttelse og uregelmæssigheder i OLAF's undersøgelse og den interne procedure. Domstolen afviste disse indsigelser. Domstolen slog fast, at proceduren i henhold til artikel 286, stk. 6, TEUF er et selvstændigt retsmiddel, uafhængigt af en sideløbende national straffesag, og at Pinxtens ret til forsvar samlet set var opretholdt.

Centrale anklagepunkter og konklusioner

Domstolen fandt, at følgende fire ud af fem klagepunkter var berettigede:

• Uforenelig aktivitet: Uanmeldt og ulovlig deltagelse i det ledende organ i et nationalt politisk parti, hvilket udgjorde en grov tilsidesættelse af uafhængighedsforpligtelsen.
• Misbrug af ressourcer: Uberettiget godtgørelse af udgifter til tjenesterejser, dagpenge og repræsentation for private, politiske eller personlige økonomiske aktiviteter, samt ulovlig brug af tjenestekøretøj og chauffører til rejser til/fra hjemstedet (Overpelt).
• Misbrug af skatteprivilegier: Ulovlig brug af brændstofkort til køretøjer, der tilhørte tredjemand, og dermed misbrug af skattefritagelser for punktafgifter og moms.
• Interessekonflikt: Skabelsen af en potentiel interessekonflikt ved at tilbyde udlejning af en privat lejlighed til lederen af en enhed, som var under Revisionsrettens revision.

Domstolen fastslog, at Karel Pinxten havde tilsidesat de forpligtelser, der følger med hvervet som medlem af Revisionsretten i henhold til artikel 286, stk. 6, TEUF. Disse overtrædelser blev anset for at være af betydelig grovhed, da de var forsætlige, gentagne og bidrog til Pinxtens personlige berigelse, samtidig med at de skadede institutionens omdømme og integritet.

Sanktionens fastsættelse og proportionalitet

Sanktionen blev fastsat i overensstemmelse med proportionalitetsprincippet. Domstolen tog hensyn til, at Pinxten bevidst og systematisk tilsidesatte sine grundlæggende forpligtelser i løbet af sine to mandatperioder.