Bødenedsættelse i armeringsstålkartel: Ligebehandlingsprincippet tilsidesat ved sammenligning med medovertræder

Domstolen fastslog, at Kommissionen havde behandlet sammenlignelige situationer forskelligt uden at give en gyldig begrundelse for denne forskellige behandling. Den omstændighed, at Rivas samlede deltagelse i kartellet var længere end Ferriere Nords, kunne ikke objektivt begrunde den lavere årlige nedsættelsessats for Ferriere Nord (præmis 296, 292).

Konsekvens af afgørelsen og bødejustering

Domstolen ophævede punkt 1 i Rettens dom, annullerede den relevante del af Kommissionens afgørelse og udøvede sin fulde prøvelsesret. Den fastsatte, at Ferriere Nord også skulle tildeles en årlig nedsættelse på 3% for de tre års manglende deltagelse. Den samlede bøde blev herefter genberegnet og fastsat til 2.165.000 EUR (mod 2.237.000 EUR i Kommissionens afgørelse fra 2019).

Konkurrence- og Forbrugerstyrelsens Beføjelser (Kapitel 1)

Lovforslaget giver Konkurrence- og Forbrugerstyrelsen en række beføjelser til at yde bistand til Europa-Kommissionen:

• Indhentning og videregivelse af oplysninger: KFS kan indhente oplysninger fra og videregive oplysninger til andre forvaltningsmyndigheder samt kræve alle nødvendige oplysninger fra virksomheder, virksomhedssammenslutninger eller andre juridiske personer. Der fastsættes en rimelig frist for afgivelse af oplysningerne.
• Uanmeldte kontrolundersøgelser: KFS kan, efter indhentet retskendelse og mod behørig legitimation, foretage uanmeldte kontrolundersøgelser. Dette indebærer adgang til lokaler, grunde og transportmidler med henblik på at gøre sig bekendt med og tage kopi af enhver oplysning, uanset medie. KFS kan også afkræve forklaringer fra virksomhedens repræsentanter eller ansatte.
• Adgang til eksterne databehandlere: Hvis oplysninger opbevares hos en ekstern databehandler, kan KFS få adgang til dennes lokaler, hvis direkte adgang fra virksomheden ikke er mulig.
• Håndtering af elektroniske data: KFS kan indsamle kopier af dataindhold fra elektroniske medier til efterfølgende gennemgang i styrelsens lokaler. Indsamlede data skal forsegles eller sikres mod læsning. Den kontrollerede enhed kan kræve at overvære åbning og gennemgang af data. KFS skal senest 40 hverdage efter undersøgelsen give en kopi af de udtagne oplysninger. Data skal slettes, hvis de ikke er nødvendige for Kommissionens opgaver, eller når sagen er endeligt afgjort.
• Forsegling og medtagelse af materiale: I særlige tilfælde, hvor adgang eller kopiering ikke er mulig på stedet, kan KFS forsegle lokaler og oplysninger i op til tre hverdage eller medtage oplysninger/medier til kopiering. Fristerne kan forlænges i særlige tilfælde.
• Politiets bistand: Politiet yder bistand ved udøvelsen af disse beføjelser.
• Videregivelse til Europa-Kommissionen: KFS kan videregive alle oplysninger til Europa-Kommissionen for at bistå i håndhævelsen af forordningen.

Begrænsning i forhold til offentlighed og databeskyttelsesforordningen (Kapitel 2)

For at beskytte fortrolige oplysninger indeholder lovforslaget særlige bestemmelser:

• Offentlighedsloven: Lov om offentlighed i forvaltningen gælder ikke for sager og undersøgelser efter denne lov, heller ikke når oplysninger er videregivet til en anden forvaltningsmyndighed. Dog gælder journaliseringspligten i offentlighedslovens § 15.
• Databeskyttelsesforordningen: Reglerne om oplysningspligt og indsigtsret i databeskyttelsesforordningens artikel 13-15 finder ikke anvendelse i sager og undersøgelser efter denne lov. Dette er begrundet i forordningens artikel 23, stk. 1, litra e, h og i, der giver mulighed for nationale begrænsninger af hensyn til vigtige samfundsmæssige målsætninger, kontrol- og tilsynsfunktioner samt beskyttelse af rettigheder.

Tvangsbøder og straffebestemmelser (Kapitel 3)

Lovforslaget indfører sanktioner for manglende efterlevelse:

• Tvangsbøder: KFS kan pålægge daglige eller ugentlige tvangsbøder til den, der undlader at afgive fuldstændige og korrekte oplysninger inden for fristen eller modsætter sig en kontrolundersøgelse. Størrelsen kan udgøre op til 5% af den pågældendes gennemsnitlige samlede daglige omsætning på verdensplan i det foregående regnskabsår pr. dag.
• Straffebestemmelser: Medmindre højere straf er forskyldt efter anden lovgivning, straffes med bøde den, der afgiver urigtige, ufuldstændige eller vildledende oplysninger, modsætter sig en kontrolundersøgelse, afgiver ukorrekte svar eller bryder forseglinger. Bøden kan udgøre op til 1% af den pågældendes samlede omsætning på verdensplan i det foregående regnskabsår (eller koncernens omsætning). Der kan pålægges selskaber m.v. strafansvar. Forældelsesfristen for strafansvar er 3 år.

Ikrafttræden (Kapitel 4)

Loven træder i kraft den 1. januar 2025.

Territorialbestemmelse (Kapitel 5)

Loven gælder ikke for Færøerne og Grønland.

Baggrund: EU-forordning om udenlandske subsidier (Bilag 1)

Lovforslaget bygger på Europa-Parlamentets og Rådets forordning (EU) 2022/2560 af 14. september 2022 om udenlandske subsidier, der fordrejer det indre marked. Forordningen har til formål at sikre lige konkurrencevilkår i det indre marked ved at give Europa-Kommissionen beføjelse til at undersøge og afhjælpe fordrejninger forårsaget af udenlandske subsidier. Et udenlandsk subsidie defineres som et finansielt bidrag fra et tredjeland, der medfører en fordel og er begrænset til én eller flere virksomheder eller industrier. Forordningen fastsætter kriterier for, hvornår et subsidie fordrejer det indre marked, herunder en bagatelgrænse på 4 mio. EUR over tre år. Kommissionen foretager en afvejningstest af de positive og negative virkninger af subsidiet. Forordningen dækker to hovedområder: fusioner (med anmeldelsestærskler baseret på omsætning og subsidiebeløb) og offentlige udbudsprocedurer (med anmeldelsestærskler baseret på kontraktværdi og subsidiebeløb). Kommissionen kan pålægge afhjælpende foranstaltninger eller acceptere tilsagn, herunder tilbagebetaling af subsidier, kapacitetsreduktion eller afhændelse af aktiver. Forordningen indeholder også bestemmelser om undersøgelsesbeføjelser, bøder og tvangsbøder, tavshedspligt og ret til forsvar. Den understreger medlemsstaternes samarbejde med Kommissionen i håndhævelsen. Forordningen trådte i kraft den 12. juli 2023, med visse bestemmelser, herunder anmeldelsespligten for fusioner og offentlige udbud, gældende fra den 12. oktober 2023, og medlemsstaternes bistandsbeføjelser fra den 12. januar 2024.