Ulovlig afskedigelse af gravid medarbejder og tilkendelse af godtgørelse

Ligebehandlingsnævnet har afgjort, at en arbejdsgiver handlede i strid med Ligebehandlingsloven § 9 ved at afskedige en medarbejder under graviditet. Sagen blev behandlet i henhold til Bekendtgørelse af lov om Ligebehandlingsnævnet § 1, stk. 1 og 2.

Sagsforløb og bevisbyrde

Klageren blev ansat som Consultant den 1. marts 2023. Den 8. august 2023 informerede klageren mundtligt sin direktør om sin graviditet. Kort efter, den 16. august 2023, blev klageren afskediget med henvisning til manglende fakturerbare opgaver og virksomhedens økonomiske situation. Det er ubestridt, at klageren var gravid på afskedigelsestidspunktet, hvilket medfører, at arbejdsgiveren har den omvendte bevisbyrde i henhold til Ligebehandlingsloven § 16, stk. 4. Dette betyder, at arbejdsgiveren skal godtgøre, at graviditeten ikke indgik i beslutningen om afskedigelsen.

Arbejdsgiveren hævdede, at beslutningen om afskedigelse af klageren og en kollega blev truffet den 10. august 2023 på et ekstraordinært bestyrelsesmøde, og at bestyrelsesmedlemmet, der initierede opsigelsesbrevene den 8. august 2023, ikke kendte til graviditeten. Arbejdsgiveren fremførte økonomiske vanskeligheder og klagerens lave antal fakturerbare timer som årsag til afskedigelsen.

Nævnets vurdering og konklusion

Nævnet fandt, at arbejdsgiveren ikke havde løftet bevisbyrden for, at klagerens graviditet ikke indgik i beslutningen om afskedigelsen. Nævnet lagde vægt på den nære tidsmæssige sammenhæng mellem klagerens meddelelse om graviditet og afskedigelsen. De fremlagte oplysninger om medarbejdernes fakturerbare timer og anciennitet blev ikke anset for tilstrækkelige til at modbevise, at graviditeten helt eller delvist var en faktor.

På baggrund heraf fik klageren medhold i sin klage. Klageren blev tilkendt en godtgørelse på 260.000 kr., svarende til omkring seks måneders løn, i henhold til Ligebehandlingsloven § 16, stk. 2 og 3. Godtgørelsens størrelse blev fastsat med vægt på ansættelsesperiodens længde og sagens øvrige omstændigheder.