Afskedigelse efter sygefravær efter barsel ikke i strid med Ligebehandlingsloven

En klager påstod forskelsbehandling på grund af køn i forbindelse med sin afskedigelse som pædagogisk assistent, idet afskedigelsen skyldtes fravær som følge af en fødselsdepression efter endt barselsorlov.

Sagens baggrund

Klager var ansat i en kommune og blev sygemeldt med en fødselsdepression efter sin anden barselsorlov. Indklagede indkaldte klager til sygefraværssamtaler og varslede afskedigelse på grund af det langvarige sygefravær og usikkerhed om tilbagevenden til arbejdet. Klager gjorde gældende, at afskedigelsen var i strid med Ligebehandlingsloven § 9, da hendes tidligere graviditetsbetingede fravær og barselsorlov angiveligt havde indgået i begrundelsen for afskedigelsen. Klager mente, at processen var for hurtig, og at der ikke blev udarbejdet en opstartsplan, som hun havde foreslået.

Indklagedes argumentation

Indklagede fastholdt, at afskedigelsen udelukkende var driftsmæssigt begrundet i klagers sygefravær efter endt barselsorlov, og at tidligere fravær under graviditet og barsel ikke var tillagt betydning. De påpegede, at der var en tidsmæssig adskillelse mellem barselsorloven og det sygefravær, der førte til afskedigelsen. Indklagede argumenterede for, at sygefravær efter barselsorlov ikke er omfattet af ligebehandlingslovens beskyttelse.

Ligebehandlingsnævnets vurdering

Ligebehandlingsnævnet, som behandler klager over forskelsbehandling på grund af køn efter Ligebehandlingsloven og hvis kompetence er fastsat i Bekendtgørelse af lov om Ligebehandlingsnævnet § 1, stk. 1, anvendte den delte bevisbyrde i henhold til Ligebehandlingsloven § 16a. Nævnet lagde til grund, at afskedigelsen alene var begrundet i klagers sygefravær efter endt barselsorlov. Med henvisning til EU-Domstolens praksis (bl.a. Hertz, Larsson og Mary Brown-dommene) fastslog nævnet, at det ikke er udtryk for forskelsbehandling på grund af køn, når en kvindelig arbejdstager afskediges som følge af graviditetsbetinget sygefravær i perioden efter barselsorlovens afslutning. Da der ikke forelå oplysninger, der understøttede, at klagers graviditet eller fravær efter barselsloven i øvrigt blev tillagt betydning, fandt nævnet ikke, at der var påvist faktiske omstændigheder, der gav anledning til at formode forskelsbehandling på grund af køn. Klager fik derfor ikke medhold i sin klage.