Ulovlig afskedigelse under barsel: Bank dømt for overtrædelse af Ligebehandlingsloven

Ligebehandlingsnævnet har afgjort en sag om påstået forskelsbehandling på grund af køn, hvor en bank ophævede en ansættelsesaftale med en kvindelig klager. Ophævelsen skete, fordi klageren som følge af forældreorlov ikke kunne tiltræde stillingen som Senior Analyst på det aftalte tidspunkt den 1. januar 2021. Klageren havde underskrevet ansættelseskontrakten den 5. oktober 2020 og informerede banken den 15. oktober 2020 om sin forældreorlov, der ville forhindre tiltrædelse før den 1. juli 2021. Banken annullerede herefter kontrakten med henvisning til driftsmæssige behov for tiltrædelse pr. 1. januar 2021.

Nævnet fandt, at bankens ophævelse af ansættelsesaftalen havde karakter af en afskedigelse. Ifølge Ligebehandlingsloven § 9 må en arbejdsgiver ikke afskedige en lønmodtager på grund af graviditet, barsel eller adoption. Da klageren var på barselsorlov på tidspunktet for ophævelsen, fandt den omvendte bevisbyrde anvendelse i henhold til Ligebehandlingsloven § 16, stk. 4. Dette betyder, at det påhvilede banken at godtgøre, at afskedigelsen ikke var begrundet i klagerens orlov.

Banken begrundede ophævelsen direkte med klagerens fravær som følge af forældreorlov, og nævnet vurderede, at banken ikke havde løftet bevisbyrden for, at orloven ikke indgik i beslutningen om afskedigelsen. Det ændrede ikke ved resultatet, at klageren ikke forud for ansættelsesaftalens indgåelse havde oplyst banken om sin barselsorlov, da dette ikke er et krav.

Godtgørelse tilkendt

Klageren fik medhold i sin klage og blev tilkendt en godtgørelse på 320.000 kr., svarende til omkring 6 måneders løn. Beløbet skal betales med procesrente fra den 7. december 2020, hvor sagen blev modtaget i Ligebehandlingsnævnet. Godtgørelsens størrelse blev fastsat ud fra praksis og et skøn over sagens faktiske omstændigheder, herunder karakteren og alvoren af den skete hændelse.