Ulovlig opsigelse under barsel: Godtgørelse til regnskabschef efter Ligebehandlingsloven

Sagen omhandler en klage over forskelsbehandling på grund af køn, idet klageren blev opsagt fra sin stilling som regnskabschef under sin barselsorlov. Ligebehandlingsnævnet fastslog, at opsigelsen var i strid med Ligebehandlingsloven § 9, som forbyder en arbejdsgiver at afskedige en lønmodtager på grund af graviditet, barsel eller adoption. I sådanne tilfælde påhviler det arbejdsgiveren at bevise, at opsigelsen ikke er begrundet i disse forhold.

Sagsforløb og begrundelse for opsigelse

Klageren, der var ansat som regnskabschef fra marts 2008, meddelte sin graviditet i januar 2009 og påbegyndte barselsorlov i juli 2009. Under orloven udførte hun efter aftale visse opgaver hjemmefra mod ekstra betaling, men der opstod uoverensstemmelser mellem parterne. I marts 2010, mens klageren stadig var på orlov, blev hun opsagt. Indklagede begrundede opsigelsen med besparelseshensyn som følge af et betydeligt negativt årsresultat for 2008/2009 og hævdede, at opsigelsen var saglig og uden forbindelse til klagerens barselsorlov. Indklagede henviste til en række besparelsesinitiativer, herunder afskedigelser af andre medarbejdere og direktørens egen lønnedgang.

Nævnets vurdering

Ligebehandlingsnævnet, der behandler klager over kønsdiskrimination på arbejdsmarkedet i henhold til Bekendtgørelse af lov om Ligebehandlingsnævnet § 1, fandt ikke grundlag for at afvise sagen. Nævnet bemærkede, at klageren var den eneste, der blev opsagt i foråret 2010, mens de øvrige medarbejdere, der blev henvist til, enten blev opsagt eller selv opsagde deres stillinger i 2009. Desuden fortsatte den vikar, der blev ansat i forbindelse med klagerens orlov, i virksomheden. Nævnet fandt, at de uoverensstemmelser, der opstod mellem parterne, først syntes at være opstået i forbindelse med klagerens barselsorlov. På denne baggrund fandt nævnet, at indklagede ikke havde løftet bevisbyrden for, at opsigelsen hverken helt eller delvist var begrundet i klagerens barselsorlov. Klageren fik derfor medhold i sin klage.

Godtgørelse

Klageren blev tilkendt en godtgørelse på 420.000 kr., svarende til cirka ni måneders løn, i overensstemmelse med Ligebehandlingsloven § 14. Ved fastsættelsen af godtgørelsens størrelse lagde nævnet vægt på ansættelsesperiodens længde og de øvrige oplysninger i sagen. Beløbet skal betales inden 14 dage med procesrente fra den 7. februar 2011.