Afgørelse om afvisning af klage om forskelsbehandling pga. køn under barsel

Sagen omhandler en klage over påstået forskelsbehandling på grund af køn i forbindelse med afskedigelsen af en receptionist, der var på barselsorlov. Ligebehandlingsnævnet fandt, at klagen ikke kunne behandles, da en afgørelse krævede bevisførelse i form af mundtlige parts- og vidneforklaringer, hvilket nævnet ikke kan varetage. Dette er i overensstemmelse med nævnets kompetence og afvisningsregler, herunder Bekendtgørelse af lov om Ligebehandlingsnævnet § 8.

Klageren blev ansat i oktober 2018 og sygemeldt i maj 2019, hvorefter hun overgik til barselsorlov i juni 2019. Hun blev afskediget den 14. oktober 2019, mens hun stadig var på barsel. Indklagede begrundede afskedigelsen med omstruktureringer og mangelfuld økonomi, idet alle medarbejdere angiveligt blev opsagt. Klageren fremsatte et krav om godtgørelse svarende til 12 måneders løn.

Parternes argumenter og bevisførelse

Klageren gjorde gældende, at hun var blevet forskelsbehandlet på grund af køn, da hun blev opsagt under sin barsel. Hun anførte, at en af de opsagte medarbejdere blev genansat, og at en ny medarbejder desuden blev ansat, hvilket modsagde indklagedes begrundelse om total omstrukturering. Klageren bestred også, at der havde været en rekrutteringsfase, hvor hun ikke kunne kontaktes. Hun fremlagde udtalelser fra tidligere kolleger, der støttede hendes påstand om, at ledelsen havde udtrykt, at klageren ikke skulle vende tilbage efter barsel, og at der ikke havde været en reel rekrutteringsproces.

Indklagede bestred forskelsbehandling og fastholdt, at afskedigelserne skyldtes alvorlige økonomiske og strukturelle udfordringer, der gjorde virksomheden konkurstruet. De oplyste, at de berørte stillinger ikke blev genbesat i samme form, og at den genansatte medarbejder samt den nye medarbejder blev ansat i nye og anderledes stillinger efter en rekrutteringsfase, hvor klageren ikke kunne kontaktes. Indklagede anførte desuden, at klagerens private erhvervsvirksomhed kunne have været en fyringsgrund.

Nævnets vurdering og konklusion

Ligebehandlingsnævnet bemærkede, at en arbejdsgiver ikke må afskedige en lønmodtager på grund af graviditet, barsel eller adoption, jf. Ligebehandlingsloven § 9. Da afskedigelsen fandt sted under klagerens barselsorlov, påhvilede det indklagede at godtgøre, at afskedigelsen ikke var begrundet i disse forhold, hvilket følger af den omvendte bevisbyrde i Ligebehandlingsloven § 16, stk. 4. På grund af de modstridende oplysninger og behovet for mundtlige parts- og vidneforklaringer for at afgøre, om barselsorloven havde betydning for afskedigelsen, kunne nævnet ikke behandle klagen. Sagen må i stedet afgøres ved domstolene.