Ulovlig forskelsbehandling på grund af handicap ved afskedigelse fra fleksjob

Ligebehandlingsnævnet fandt, at en fleksjobansat lærer blev ulovligt afskediget på grund af handicap, hvilket var i strid med Bekendtgørelse af lov om forbud mod forskelsbehandling på arbejdsmarkedet m.v. § 2. Nævnet tilkendte klager en godtgørelse på 320.000 kr. med procesrente.

Sagens baggrund og afskedigelse

Klager, der havde kroniske lændesmerter siden 2005, tiltrådte et fleksjob som lærer hos den indklagede frie grundskole den 1. august 2005. Ansættelsen omfattede skånehensyn som nedsat arbejdstid, afvekslende arbejdsstillinger og fleksibilitet i arbejdsopgaverne, svarende til en årsnorm på 0,50. Klager blev afskediget den 27. april 2016. Indklagede begrundede afskedigelsen med manglende elevtilgang, der nødvendiggjorde nedlæggelse af 10. klasse og en reduktion i lærerstaben. Det blev specifikt nævnt, at klager på grund af fleksjobhensynet ikke kunne varetage en klasselærerfunktion i underskolen, som der ville være behov for.

Ligebehandlingsnævnets vurdering

Nævnet afviste indklagedes påstand om afvisning af sagen, idet det blev vurderet, at klager var berettiget til at indbringe sagen for nævnet i henhold til Bekendtgørelse af lov om Ligebehandlingsnævnet § 1, stk. 1. Det blev også fastslået, at klager ikke havde udvist retsfortabende passivitet, og at mundtlige forklaringer ikke var nødvendige for sagens afgørelse.

Nævnet vurderede, at klager på afskedigelsestidspunktet havde et handicap i forskelsbehandlingslovens forstand, da hendes kroniske lændesmerter og fleksjobansættelsen dokumenterede en langvarig begrænsning i hendes evne til at deltage fuldt og effektivt i arbejdslivet. Indklagede, som havde ansat klager i fleksjob, vidste eller burde vide, at klager havde et handicap.

Klager påviste faktiske omstændigheder, der gav anledning til at formode forskelsbehandling, især da opsigelsen direkte henviste til fleksjobhensynet som en årsag til, at hun ikke kunne omplaceres. Nævnet fandt ikke, at indklagede havde godtgjort, at elevnedgangen nødvendiggjorde afskedigelsen af netop klager, især da indklagede kort efter ansatte en ny lærer.

Det følger af Bekendtgørelse af lov om forbud mod forskelsbehandling på arbejdsmarkedet m.v. § 2 a, at en arbejdsgiver skal træffe hensigtsmæssige tilpasningsforanstaltninger for personer med handicap. Nævnet vurderede, at indklagede ikke havde overholdt denne tilpasningsforpligtelse, da klager var kompetent, egnet og disponibel til at udføre de væsentligste funktioner i sin stilling.

Godtgørelse

På baggrund af den ulovlige forskelsbehandling tilkendtes klager en godtgørelse på 320.000 kr. i henhold til Bekendtgørelse af lov om forbud mod forskelsbehandling på arbejdsmarkedet m.v. § 7. Beløbet blev fastsat under hensyntagen til ansættelsesperiodens længde og sagens øvrige omstændigheder.