Ulovlig afskedigelse under graviditet: Manglende bevis for saglig begrundelse

Ligebehandlingsnævnet har afgjort, at en arbejdsgiver handlede i strid med Ligebehandlingsloven § 9 ved at afskedige en medarbejder under hendes graviditet. Klageren, der var ansat som Social Media medarbejder, blev opsagt den 22. juni 2016, kort efter hun havde oplyst sin graviditet til indklagede.

Sagens omstændigheder og bevisbyrde

Det var ubestridt, at indklagede var bekendt med klagerens graviditet på opsigelsestidspunktet. Da afskedigelsen fandt sted under graviditeten, anvendtes reglerne om omvendt bevisbyrde, jf. Ligebehandlingsloven § 16, stk. 4. Dette betød, at det påhvilede indklagede at godtgøre, at afskedigelsen ikke var begrundet i klagerens graviditet.

Indklagede begrundede afskedigelsen med, at klageren ikke var egnet til stillingen, men denne begrundelse blev først fremsat efterfølgende og under sagens behandling. Nævnet fandt ikke, at de fremlagte erklæringer fra nuværende medarbejdere kunne tillægges tilstrækkelig bevismæssig betydning. Derudover lagde nævnet vægt på:

• Den tidsmæssige sammenhæng mellem oplysningen om graviditet og afskedigelsen.
• Manglen på en angivet opsigelsesgrund i den skriftlige opsigelse.
• At indklagede ikke forud for afskedigelsen havde tilkendegivet utilfredshed med klagerens arbejdsindsats eller givet påtale/advarsler.

Nævnet konkluderede, at indklagede ikke havde løftet bevisbyrden for, at graviditeten ikke helt eller delvist var årsag til afskedigelsen.

Godtgørelse og nævnets kompetence

Som følge heraf fik klageren medhold i sin klage og blev tilkendt en godtgørelse på 127.000 kr., svarende til omkring seks måneders løn, jf. Ligebehandlingsloven § 16, stk. 2. Fastsættelsen af godtgørelsens størrelse tog udgangspunkt i ansættelsesperiodens længde og sagens øvrige omstændigheder. Sagen blev behandlet af Ligebehandlingsnævnet i henhold til dets kompetence, som fastsat i Bekendtgørelse af lov om Ligebehandlingsnævnet § 1, stk. 1.