Avis frikendt for kritiske artikler om restauratørs manglende betalinger

En restauratør klagede til Pressenævnet over en række kritiske artikler i Kolding Ugeavis. Artiklerne, baseret på udtalelser fra tidligere ansatte og leverandører, beskyldte restauratøren for systematisk at undlade at betale løn, feriepenge og regninger. Klageren mente, at der var tale om en personlig hetz, at journalisten var inhabil, at kildekritikken var mangelfuld, og at han ikke fik rimelig tid til at svare på anklagerne. Han klagede desuden over, at avisen havde offentliggjort hans privatadresse og afviste at slette artiklerne online.

Pressenævnets vurdering

Pressenævnet fandt ikke grundlag for at udtale kritik af Kolding Ugeavis. Nævnet behandlede alle artikler samlet, selvom klagen over den første artikel var indgivet for sent, hvilket blev begrundet med reglernes mulighed for en helhedsvurdering i sager med tæt tidsmæssig og indholdsmæssig sammenhæng, jf. Medieansvarsloven § 34, stk. 2.

Nævnets afgørelse var baseret på følgende punkter:

• Privatlivets fred: Offentliggørelsen af adressen var ikke en krænkelse, da det også var virksomhedernes officielle CVR-adresse og dermed en offentligt tilgængelig oplysning.
• Kildekritik: Avisen havde ikke tilsidesat god presseskik. Det fremgik tydeligt af artiklerne, at kilderne havde en personlig økonomisk interesse i sagen. Formuleringen "[Klager] skylder" blev anset for misvisende, da gælden formelt lå i selskaberne, men ikke tilstrækkeligt til at udløse kritik grundet klagerens centrale rolle i virksomhederne.
• Forelæggelse: Klageren var blevet gjort bekendt med de alvorlige anklager og fik mulighed for at kommentere, men afviste at medvirke eller anmodede ikke om yderligere frist. Avisen havde dermed overholdt sin pligt til forelæggelse.
• Sletning af artikler: Da artiklerne omhandlede klagerens erhvervsmæssige forhold af offentlig interesse og ikke var i strid med god presseskik, fandt nævnet ikke grundlag for at pålægge avisen at slette eller afindeksere dem.

Samlet set blev Kolding Ugeavis frikendt på alle punkter.