Afskedigelse under barselsorlov ikke i strid med Ligebehandlingsloven: Saglig begrundelse

Sagen omhandler en klage over påstået forskelsbehandling på grund af køn i forbindelse med afskedigelse af en ernæringsassistent, mens hun afholdt barselsorlov. Ligebehandlingsnævnet fandt, at afskedigelsen ikke var i strid med Ligebehandlingsloven § 9, som forbyder afskedigelse begrundet i graviditet eller orlov.

Sagsfremstilling og parternes argumenter

Klageren blev ansat i oktober 2009 og sygemeldt grundet graviditet i november 2014, hvorefter hun påbegyndte barselsorlov. Hun blev afskediget den 26. november 2015 med fratræden ultimo april 2016. Indklagede begrundede afskedigelsen med skolens økonomiske situation, der nødvendiggjorde besparelser, herunder en sammenlægning af køkkener og en ændret personalesammensætning. Klageren gjorde gældende, at afskedigelsen var i strid med ligebehandlingsloven, da den skete under hendes orlov, og at indklagede ikke havde godtgjort, at afskedigelsen ikke var helt eller delvist begrundet heri. Hun henviste til, at der var andre ansatte med samme uddannelsesmæssige baggrund, og at den fremlagte medarbejdervurdering var subjektiv og foretaget et år efter hendes sidste arbejdsdag.

Indklagede fastholdt, at afskedigelsen var saglig og ikke kønsbetinget. De forklarede, at klageren var én af fire medarbejdere, der blev afskediget som led i en omstrukturering, hvor der blev lagt vægt på nye faglige kompetencer, herunder kokke. Udvælgelsen skete på baggrund af en vurdering af alle medarbejderes faglige og personlige kompetencer, hvor klageren blev vurderet næstlavest. Indklagede henviste til tidligere MUS-samtaler og en evaluering fra 2014, der også indeholdt kritikpunkter vedrørende klagerens arbejdsindsats. De anførte desuden, at klageren på afskedigelsestidspunktet var overgået til ulønnet orlov, hvorfor der ikke var økonomisk gevinst ved afskedigelsen.

Ligebehandlingsnævnets vurdering

Nævnet behandler klager over forskelsbehandling på grund af køn på arbejdsmarkedet i henhold til Bekendtgørelse af lov om Ligebehandlingsnævnet § 1, stk. 1. Da afskedigelsen fandt sted under klagerens barselsorlov, påhvilede det indklagede at godtgøre, at afskedigelsen ikke var begrundet i disse forhold, jf. Ligebehandlingsloven § 16, stk. 4. Nævnet lagde til grund, at indklagede forud for afskedigelsen havde foretaget en vurdering af medarbejdernes kompetencer baseret på et evalueringsskema fra november 2015. På baggrund heraf vurderede indklagede, at klageren var blandt de medarbejdere, der bedst kunne undværes. Nævnet bemærkede også, at en ny stilling i madproduktionen først blev ledig efter klagerens afskedigelse, og at stillingsopslaget lagde vægt på de samme kompetencer, som lå til grund for evalueringen af medarbejderne. Endvidere lagde nævnet vægt på, at indklagede måtte træffe beslutning om afskedigelser på et tidspunkt, hvor klageren havde været fraværende i en længere periode. På baggrund af disse omstændigheder vurderede nævnet, at indklagede havde godtgjort, at afskedigelsen af klageren hverken helt eller delvist var begrundet i hendes afholdelse af orlov efter barselsloven. Klageren fik derfor ikke medhold i sin klage.