Ulovlig forskelsbehandling på grund af alder ved afskedigelse af fuldmægtig

Ligebehandlingsnævnet fastslog, at det var i strid med Bekendtgørelse af lov om forbud mod forskelsbehandling på arbejdsmarkedet m.v. § 1, at klager blev afskediget fra sin stilling som fuldmægtig. Klager, født i 1956 og ansat siden 1984, blev afskediget i forbindelse med en personalereduktion, hvor fem medarbejdere skulle afskediges grundet bevillingsmangel.

Baggrund for afskedigelsen

Indklagede begrundede afskedigelsen med en samlet vurdering af faglige og personlige kvalifikationer samt opgavevaretagelse, baseret på kriterier som faglige kompetencer, helhedsorientering, effektivitet, selvstændighed, udvikling og fleksibilitet. Sociale beskyttelseshensyn, herunder anciennitet, blev angiveligt inddraget, men ændrede ikke beslutningen.

Nævnets vurdering af forskelsbehandling

Nævnet lagde til grund, at indklagede skulle reducere antallet af medarbejdere. To ud af tre medlemmer vurderede, at klager havde påvist faktiske omstændigheder, der gav anledning til at formode forskelsbehandling på grund af alder. Dette skyldtes, at alle fem afskedigede medarbejdere var i aldersgruppen 53-65 år, hvilket udgjorde en forholdsmæssigt stor andel af den samlede medarbejderstab i aldersgruppen 50-69 år. Et mindretal fandt ikke, at der var påvist faktiske omstændigheder, der gav anledning til formodning om forskelsbehandling.

Nævnet fandt, at indklagede ikke havde løftet bevisbyrden for, at ligebehandlingsprincippet ikke var krænket. Selvom arbejdsgiveren havde et frit skøn til at vurdere, hvilke medarbejdere der bedst kunne undværes, havde de pligt til at sikre, at ulovlige kriterier ikke indgik i beslutningsgrundlaget. Indklagede havde ikke forud for afskedigelsen udarbejdet skriftligt materiale med en beskrivelse af hver enkelt medarbejders kvalifikationer eller nærmere dokumenteret en konkret vurdering af klagers kvalifikationer i forhold til de øvrige medarbejdere. Et notat udarbejdet efter afskedigelsen kunne ikke ændre dette. Klager fik derfor medhold i sin klage.

Godtgørelse

Klager blev tilkendt en godtgørelse på 300.000 kr. med procesrente fra den 23. september 2011. Ved fastsættelsen af godtgørelsens størrelse lagde Ligebehandlingsnævnet vægt på ansættelsesperiodens længde og de øvrige oplysninger i sagen.