Ulovlig afskedigelse under barsel: Godtgørelse tilkendt for overtrædelse af Ligebehandlingsloven

Ligebehandlingsnævnet har afgjort, at en klager blev ulovligt opsagt under afholdelse af barselsorlov, hvilket var i strid med Ligebehandlingsloven § 9. Nævnet lagde til grund, at den beskrevne overdragelse af aktiviteter fra indklagede 1 til indklagede 2 udgjorde en virksomhedsoverdragelse, som reelt skete med ansættelsen af en ny leder i indklagede 2 i januar 2010.

Sagens omstændigheder

De to indklagede virksomheder blev anset for at være tæt forbundne og gensidigt afhængige for deres drift. Flertallet af medarbejdere og alle nødvendige funktioner for driften af indklagede 1 blev overflyttet til indklagede 2. Der var en tæt tidsmæssig sammenhæng mellem klagers barselsorlov, den efterfølgende afskedigelse og ansættelsen af den nye leder.

Arbejdsgiveren har bevisbyrden for, at en afskedigelse under graviditet eller barselsorlov ikke er begrundet i disse forhold. Nævnet fandt ikke, at de indklagede havde godtgjort, at opsigelsen af klager ikke skyldtes hendes barselsorlov. Selvom de indklagede henviste til økonomiske problemer og ansættelse af en timelønnet leder for fleksibilitet, blev den nye leder betragtet som vikar for klager, da stillingsindholdet stort set var identisk. De indklagede kunne heller ikke godtgøre, at klager var den medarbejder, der bedst kunne undværes, eller at hun ikke kunne varetage de nye arbejdsopgaver.

Konklusion og godtgørelse

Afskedigelsen blev derfor fundet at være i strid med ligebehandlingsreglerne. Da opsigelsen ikke var begrundet i økonomiske, tekniske eller organisatoriske forhold, der medførte beskæftigelsesmæssige ændringer, indtrådte indklagede 2 som erhverver af virksomheden i de økonomiske forpligtelser over for klager i henhold til reglerne om virksomhedsoverdragelse. Indklagede 2 hæfter derfor solidarisk med indklagede 1, jf. tillige U 2009/307 V og EU-domstolens afgørelser i C-101/87, P. Bork International A/S, og C-319/94, Dethier Èquipement. Klageren blev tilkendt en godtgørelse på 250.000 kr. med procesrenter fra den 4. november 2010, fastsat med vægt på ansættelsesperiodens længde og sagens øvrige oplysninger, jf. Ligebehandlingsloven § 14.