Ulovlig afskedigelse under barsel: Godtgørelse tilkendt efter Ligebehandlingsloven

Ligebehandlingsnævnet har afgjort, at en opsigelse af en medarbejder den dag, hun vendte tilbage fra barselsorlov, var i strid med Ligebehandlingsloven § 9. Sagen omhandlede en klage over forskelsbehandling på grund af køn i forbindelse med afskedigelse under afholdelse af barselsorlov.

Sagsforløb og parternes argumenter

Klageren blev ansat i 2001 og overflyttet til den danske filial i 2005 som "merchandiser". I maj 2008 gik hun på barselsorlov, og hendes arbejde blev overtaget af en afløser. Ved hendes tilbagevenden den 22. december 2008 blev hun opsagt med fratræden den 31. maj 2009. Indklagede begrundede opsigelsen med nødvendige nedskæringer grundet faldende omsætning under finanskrisen og utilfredshed med klagerens arbejdsindsats. Klageren påstod, at opsigelsen var i strid med loven, da den skete umiddelbart efter hendes barselsorlov, og at beslutningen måtte være truffet under orloven. Hun afviste også indklagedes tilbud om en aftale, der ville afskære hende fra et godtgørelseskrav.

Nævnets vurdering

Ligebehandlingsnævnet, som behandler klager over forskelsbehandling på grund af køn på arbejdsmarkedet i henhold til Bekendtgørelse af lov om Ligebehandlingsnævnet § 1, fandt det godtgjort, at indklagede havde behov for at reducere antallet af medarbejdere. Nævnet fandt dog ikke, at opsigelsen af netop klageren var begrundet i saglige motiver. Ifølge Ligebehandlingsloven § 16 påhviler det arbejdsgiveren at godtgøre, at en opsigelse under barselsorlov ikke er begrundet i disse forhold. Nævnet lagde vægt på, at indklagede ikke forud for opsigelsen havde informeret klageren om utilfredshed med hendes kundepleje, og at der ikke var fremlagt dokumentation for, at klageren var den medarbejder, der bedst kunne undværes i forbindelse med personalereduktionen.

Godtgørelse

På baggrund af nævnets konklusion tilkendtes klageren en godtgørelse på 240.000 kr., svarende til 9 måneders løn, i henhold til Ligebehandlingsloven § 14. Beløbet forrentes med procesrente fra sagens indbringelse for nævnet den 30. juni 2009.