Passivitet medførte fortabt krav om ophavsretskrænkelse vedrørende AutoCAD applikation til ledningsregistrering

Sagen omhandler, hvorvidt Thvilum A/S' applikation Thvilum GIS og/eller dele heraf er ophavsretligt beskyttet, og om Malene Nørlund Enevold har krænket Thvilums ophavsrettigheder og overtrådt markedsføringsloven i forbindelse med sin virksomhed med digital ledningsregistrering for vand- og fjernvarmeværker.

Baggrund

Thvilum A/S, stiftet i 1994, har udviklet applikationen Thvilum GIS til digital ledningsregistrering. Applikationen er en overbygning på AutoCAD og består af Thvilum Menu, Thvilum GIS Søger, Thvilum Prototypetegning og Thvilum Arbejdsmenu (sidstnævnte er et internt værktøj). Thvilum sælger licenser til Thvilum Menu og tilbyder hotline-aftaler.

Malene Nørlund Enevold var ansat hos Thvilum fra 2003 til udgangen af 2005. Den 1. februar 2006 stiftede hun enkeltmandsvirksomheden mal-tek, der tilbyder digital ledningsregistrering og tekniske løsninger til vand- og fjernvarmeværker.

Sagens Hovedspørgsmål

Thvilum A/S nedlagde påstand om, at Malene Nørlund Enevold skulle betale 1.000.000 kr. med procesrente. Thvilum gjorde gældende, at Malene Nørlund Enevold uberettiget havde anvendt Thvilums applikationer eller elementer herfra, herunder prototypetegning, symboler og lagstruktur, til sine tegninger. Dette skulle udgøre en krænkelse af Thvilums ophavsrettigheder og en overtrædelse af markedsføringsloven.

Malene Nørlund Enevold påstod frifindelse og bestred at have anvendt Thvilums applikationer. Hun erkendte dog at have brugt en digital tegning, som hun havde lavet på baggrund af Thvilums prototypetegning under sin ansættelse, som skabelon for de digitale ledningsregistreringer, hun udførte i sin egen virksomhed, indtil parternes forlig den 10. november 2014. Hun anførte, at Thvilums elementer ikke var ophavsretligt beskyttede eller var standard i branchen.

Sagens Forløb og Bevisførelse

• 2007: Thvilum blev opmærksom på mal-teks konkurrerende virksomhed og bemærkede ligheder i tegningerne på messer.
• 2014: Thvilum reagerede først den 11. juli 2014 med et advokatbrev. Den 7. oktober 2014 indleverede Thvilum en forbudsbegæring, som blev afsluttet, da Malene Nørlund Enevold den 10. november 2014 underskrev en erklæring om ikke at ville anvende Thvilums applikationer uden gyldig licens.
• Skønsmandens Erklæring: En skønsmand vurderede, at Thvilum GIS-applikationerne var udviklet af Thvilum A/S. Skønsmanden kunne ikke med 100% sikkerhed fastslå, at mal-teks tegninger var skabt med identiske applikationer, men fandt, at Malene Nørlund Enevold havde kopieret dele af Thvilums applikationer, herunder symboldefinitioner (VABROEND, VASLUTM, VAUDSKYL, VASTOPHA), tegningshoveder, signaturforklaringer, lagfiltre og dynamiske blokke. Nogle af disse elementer (f.eks. dynamiske blokke) var udviklet af Thvilum efter Malene Nørlund Enevolds fratræden. Skønsmanden fastslog desuden, at Thvilums symboler og signaturer ikke var standard i AutoCAD, og at Thvilum GIS er en applikation, der kræver AutoCAD for at fungere.

Thvilums Kravspecifikation

Thvilum A/S opgjorde sit krav mod Malene Nørlund Enevold således:

Malene Nørlund Enevold anførte, at kunderne ejer kortmaterialet og frit kan lade andre arbejde videre hermed. Hun bestred, at Thvilums prototypetegning eller symboler var ophavsretligt beskyttet, og gjorde gældende, at Thvilum havde fortabt sit krav som følge af passivitet, da de havde været bekendt med mal-teks arbejde siden 2006/2007 uden at reagere før 2014.

Sø- og Handelsretten fandt, at Thvilum A/S's applikationer (Thvilum Menu, Thvilum GIS Søger og Thvilum Arbejdsmenu) udgjorde en selvstændig intellektuel frembringelse og dermed var beskyttet af Ophavsretsloven § 1.

Retten vurderede dog, at Thvilums prototypetegning og de anvendte symboler i sig selv ikke opfyldte kravene til ophavsretlig beskyttelse, da de ikke udtrykte en tilstrækkelig personlig, skabende indsats. Symbolerne var enkle geometriske former, og lignende symboler blev anvendt af andre i branchen.

Retten lagde vægt på, at Thvilum A/S allerede i 2007 blev opmærksom på Malene Nørlund Enevolds konkurrerende virksomhed og de lignende tegninger. På trods heraf reagerede Thvilum først den 11. juli 2014. Denne manglende reaktion i en periode på ca. syv år blev anset for passivitet.

På grund af Thvilums passivitet fandt retten, at Thvilums mulighed for at kræve vederlag og erstatning for eventuelle krænkelser af ophavsrettighederne til applikationerne og for overtrædelse af Markedsføringsloven § 3 var bortfaldet.

Afgørelse

Malene Nørlund Enevold blev frifundet for Thvilum A/S' påstand.

Thvilum A/S blev pålagt at betale sagsomkostninger til Malene Nørlund Enevold på 75.000 kr. med procesrente i henhold til Renteloven § 8a. Thvilum A/S skulle desuden afholde udgiften til skønsmanden.

Dommen er anket til Vestre Landsret den 21. april 2017 sagsnr.: B-592-17. Sagen blev den 18. august 2017 hævet som forligt.