Sø- og Handelsretten: Datacrawling af bilannoncer – Markedsføringsretlig beskyttelse og passivitet

Sagen omhandler, hvorvidt data fra eBay Classifieds Scandinavia ApS' (herefter "eBay") databaser nyder markedsføringsretlig beskyttelse, og om Autobudget Europe A/S og Autorola A/S (herefter samlet "Autorola Group") har krænket eBays rettigheder ved kopiering, anvendelse, offentliggørelse, videregivelse eller tilgængeliggørelse af disse data.

eBays Forretningsmodel og Investering

eBay driver online markedspladsen bilbasen.dk og Bilinfo-systemet, et værktøj for bilforhandlere til at oprette bilannoncer, lagerstyring og værdiansættelse. Bilinfo-systemet består af et omfattende modelkatalog (over 255.000 bilmodeller) og informationer om konkrete biler til salg. Dataene i modelkataloget indsamles, kvalitetssikres og struktureres af eBays medarbejdere. eBay tilbyder desuden API-aftaler, der giver adgang til deres data mod betaling, med årlige licensafgifter på op til 500.000 kr. for fuld adgang til data til registreringsafgiftberegning.

Forretningsbetingelserne for Bilinfo-systemet forbyder hel eller delvis kopiering, offentliggørelse, videresalg m.v. af Bilinfos ydelser eller data uden skriftligt samtykke fra Bilinfo. Desuden giver forhandlerne Bilinfo ret til at hindre og påtale tredjemands kopiering eller uberettiget anvendelse af data, herunder ved crawling.

Autorola Groups Forretningsmodel og Dataudnyttelse

Autobudget Europe driver bilpriser.dk, en markedsplads for salg af biler, hvor indholdet af bilannoncer kopieres fra tredjepartssider. Autorola A/S udbyder onlineplatformen Indicata, et værktøj til værdiansættelse af køretøjer, hvis data kopieres fra tredjeparter, herunder fra eBay.

Autorola Group anvender datacrawling – en automatiseret proces – til at kopiere data fra bilforhandleres hjemmesider, herunder annoncer oprindeligt oprettet i Bilinfo-systemet. Disse crawlede data bruges til at vise bilannoncer på bilpriser.dk og som grundlag for Indicata-værktøjet. Autorola Group har indhentet samtykkeerklæringer fra bilforhandlere om automatisk overførsel af data.

Parternes Hovedargumenter

eBays påstande:

• Autorola Group snylter på eBays betydelige investering i bilbasen.dk, Bilinfo-systemet og modelkataloget ved at kopiere data fra eBays databaser via forhandlernes hjemmesider.
• Denne adfærd er i strid med Markedsføringsloven § 3 og har negative økonomiske konsekvenser for eBay (tab af annonceindtægter, reduceret værdi af værdiansættelsesværktøj).
• Tidligere domstolsafgørelser (AutoUncle-sagerne) har bekræftet beskyttelsen af eBays markedsposition under markedsføringsloven.
• eBays forretningsbetingelser forbyder kopiering af data, og forhandlernes accept af crawling er irrelevant.
• En påstået branchekutyme for crawling er irrelevant og ikke dokumenteret.
• eBays ret er ikke fortabt ved passivitet, da de aktivt har forfulgt lignende sager og gentagne gange har kontaktet Autorola Group.

Autorola Groups påstande:

• eBay har udvist retsfortabende passivitet ved ikke at forfølge sine rettigheder tidligere, på trods af kendskab til Autorola Groups aktiviteter siden midten af 00'erne.
• Der eksisterer ingen beskyttet ret til de data, som Autorola Group crawler fra forhandlerhjemmesider, da ophavsretslovens bestemmelser (§ 71 om databasebeskyttelse) er lex specialis og ikke omfatter eBays modelkatalog.
• Autorola Groups forretning er opbygget ved egen indsats og ressourcer, ikke ved snyltning på eBays forretning.
• De indsamler data direkte fra forhandlerne, ikke fra eBay, og har forhandlernes samtykke.
• Der er en almindelig branchekutyme for datacrawling.

Tidligere Korrespondance og Retssager

Der har været korrespondance mellem eBay og Autorola Group om datacrawling i perioderne 2012-2013 og 2016. eBay tilbød API-aftaler, men parterne opnåede ikke enighed. eBay har tidligere ført retssager mod tredjeparter (bl.a. AutoUncle og Seek4cars) vedrørende lignende datacrawling, hvoraf nogle resulterede i forbud mod kopiering af data fra Bilinfo-systemet.

Retten lægger til grund, at eBay og Autorola Group driver konkurrerende virksomhed på markedet for brugte biler og værktøjer til bilforhandlere. Autorola Groups forretningsmodel er baseret på systematisk kopiering af data fra bilannoncer, herunder dem oprettet via eBays Bilinfo-system, uanset om dataene er tilgængelige på eBays hjemmesider, tredjepartshjemmesider eller forhandlernes egne hjemmesider.

Retten finder, at Autorola Groups efterbehandling af data er uden betydning, da den indledende kopiering af bilannoncen i sin helhed er afgørende. Efter en samlet vurdering har eBay godtgjort, at Autorola Group ved sin virksomhedsmodel udnytter eBays investering og markedsposition på en måde, der er i strid med Markedsføringsloven § 3 i form af snyltning. Dette gælder også for data, der oprindeligt er tilgået Bilinfo-systemet fra forhandlerne, idet den samlede annoncetekst er tilblevet ved anvendelse af Bilinfo-systemets særlige funktionalitet, herunder modelkataloget.

Det er uden betydning, at Autorola Group har indgået aftaler med forhandlere, da det ikke er godtgjort, at dette giver Autorola Group ret til at anvende de omhandlede data. Vidneforklaringerne om en potentiel branchekutyme for datacrawling kan ikke føre til en anden vurdering, da de primært omhandler forhold langt tilbage i tid, og ingen af de nævnte virksomheder i dag udfører datacrawling fra eBays domæner uden en API-aftale. Retten finder desuden, at Autorola Groups adfærd påvirker trafikken på eBays hjemmesider negativt.

Retten lægger til grund, at eBay siden 2012 har haft mistanke om Autorola Groups datacrawling og blev klar over omfanget under AutoUncle-sagen i 2015. Selvom eBay forholdt sig passiv i perioden 2016-2019, har dette forløb ikke givet Autorola Group en berettiget forventning om, at deres adfærd blev accepteret. Retten finder det betænkeligt at statuere, at eBay har fortabt sin ret til at få Autorola Groups krænkende adfærd bragt til ophør.

Afgørelse

Forbud:

• Autobudget Europe A/S forbydes at kopiere, anvende, offentliggøre eller videregive data fra eBay Classifieds Scandinavia ApS' database med henblik på visning af bilannoncer.
• Autorola A/S forbydes at kopiere, anvende til analyse eller beregning eller tilgængeliggøre data fra eBay Classifieds Scandinavia ApS' database til brug for analyse- og beregningsværktøjer i relation til køretøjer.

Vederlag:

• eBay har fortabt retten til at gøre krav gældende forud for sagsanlæg i 2019 på grund af passivitet.
• eBay er dog berettiget til et rimeligt vederlag for Autorola Groups fortsatte retsstridige udnyttelse af eBays rettigheder for tiden efter sagernes anlæg, jf. Markedsføringsloven § 24, stk. 3.
• Vederlaget fastsættes ud fra eBays oplyste årlige licensafgift på 500.000 kr.
  • Autobudget Europe A/S skal betale 874.000 kr. til eBay Classifieds Scandinavia ApS med tillæg af procesrente af 666.000 kr. fra den 7. august 2020 og af 208.000 kr. fra den 1. marts 2021.
  • Autorola A/S skal betale 666.000 kr. til eBay Classifieds Scandinavia ApS med tillæg af procesrente af 458.000 kr. fra den 7. august 2020 og af 208.000 kr. fra den 1. marts 2021.

Sagsomkostninger:

• Autobudget Europe A/S skal betale 81.280 kr. i sagsomkostninger til eBay Classifieds Scandinavia ApS, jf. Retsplejeloven § 313, stk. 1.
• Autorola A/S skal betale 66.300 kr. i sagsomkostninger til eBay Classifieds Scandinavia ApS.
• De idømte beløb skal betales inden 14 dage og forrentes efter Renteloven § 8a.

Dommen er anket i begge sager den 26. maj 2021 til Østre Landsret.Sagen sluttet ved Østre Landsret den 9. august 2021.