Sag om overtrædelse af markedsføringsloven vedrørende varmefordelingsmålere

Ista Danmark A/S (Ista) og Brunata A/S (Brunata), der tilsammen udgør 75-80% af det danske marked for varmefordelingsmålere, var parter i en sag om vildledende markedsføring og erstatning. Sagen omhandlede Brunatas udtalelser om Istas varmemålere og Istas påstand om, at Brunata ikke måtte markedsføre en specifik varmemåler som en 2-føler-måler.

Brunatas påstande og udtalelser

Brunata fremsatte over en periode flere udtalelser om Istas varmemålere, som Ista anså for at være vildledende og skadelige.

• Hjemmeside (2000): Brunata hævdede, at Istas Clorius-målere, produceret til højtemperaturanlæg i Tyskland, blev anvendt i danske lavtemperaturanlæg, ikke var typegodkendte og kunne forårsage ukorrekte varmeregnskaber grundet "tomgangsfordampning". Efter Istas indsigelse lovede Brunata at ændre hjemmesiden.
• Hjemmeside (efterår 2002): En udskrift viste fortsat referencer til "Mystikken opklaret" og "tomgangsfordampning", dog uden direkte at nævne Ista. Istas advokat krævede, at alle henvisninger til Ista eller deres varemærker blev fjernet.
• Hjemmeside (oktober 2003): Brunata meddelte, at de havde "anmeldt Viterra [Ista] til politiet" på grund af "ulovlige målere". De anførte, at DANAK ikke havde svaret på deres henvendelser vedrørende manglende overensstemmelse med EN 834, og at Physikalishe Technische Bundesanstalt (PTB) havde bekræftet, at målere med sammenkobling af måle- og kalenderfunktion ikke opfyldte kravene i EN 834.
• Brev til Istas advokat (15. oktober 2003): Brunata fastholdt, at Istas midlertidige typegodkendelse var opnået på "fejlagtigt grundlag", da de godkendende myndigheder ikke var oplyst om sammenkoblingen af måle- og kalenderfunktionen. Brunata ville ikke ændre deres hjemmeside, før myndighederne greb ind.
• Artikel i Licitationen (14. oktober 2003): Bladet rapporterede om Brunatas politianmeldelse af Ista/Clorius for "ulovligt brug af varmemålere", specifikt målertypen Doprimo 2, som DANAK havde typegodkendt den 1. august. Brunata hævdede, at målerne indeholdt en "ulovlig kobling" mellem måle- og kalenderfunktion, der gjorde det muligt at frakoble målingen om sommeren.
• Brev til beboere i Ellemarken (9. januar 2004): Brunata gentog påstande om, at Istas målere ikke var typegodkendte ved montering, ikke var i overensstemmelse med gældende normer, og at Brunata havde politianmeldt Ista.
• Hjemmeside (6. februar 2004): Brunata oplyste, at "Tyske målere underkendes i Tyskland", da PTB havde meddelt, at elektroniske varmefordelingsmålere ikke måtte sammenkoble måle- og kalenderfunktionen.

Ista indgav den 17. oktober 2003 en begæring til fogedretten om et forbud mod Brunatas markedsføring. Den 1. april 2004 blev der nedlagt forbud mod, at Brunata offentligt udtalte, at Ista brugte ulovlige varmemålere, at Ista var anmeldt til politiet, og at Istas målere ikke levede op til gældende regler og normer.

Istas erstatningskrav

Ista krævede 3,5 mio. kr. i erstatning for tabt omsætning som følge af Brunatas markedsføringsaktiviteter. Ista fremlagde data, der viste en nedgang i nettotilvæksten af lejemål fra fjerde kvartal 2003 til tredje kvartal 2004 på 5.285 lejemål. Med en gennemsnitlig fortjeneste på 99 kr. pr. lejemål pr. år og en typisk levetid på 10 år, anslog Ista det samlede tab til over 5 mio. kr.

Brunatas modpåstand

Brunata nedlagde påstand om, at Ista Danmark A/S skulle anerkende, at deres elektroniske varmefordelingsmåler af mærket Doprimo 2 ikke måtte udbydes eller sælges som en 2-føler-måler i Danmark. Brunata hævdede, at Doprimo 2 under visse betingelser fungerede som en 1-føler-måler, hvilket var i strid med EN 834/1994, der definerer 2-føler-princippet.

Tekniske og regulatoriske forhold

• Typegodkendelse: Varmefordelingsmålere skal være typegodkendte efter europæisk standard EN 834/1994. DANAK administrerer typegodkendelsesordningen i samarbejde med Teknologisk Institut. Ista fremlagde gyldige typegodkendelser for deres produkter, hvilket Brunata ikke bestred.
• Doprimo 2's funktionalitet: Istas Doprimo 2-målere er beskrevet som 2-punktsmålere, der automatisk skifter til 1-føler-måler, når rumtemperaturen overstiger 25°C. Målingen starter, når radiatoren er 3°C varmere end rummet, og radiatoroverfladen er mindst 23°C.
• Kalenderfunktion: Selvom kalenderfunktionen ikke er en del af typegodkendelsen, har DANAK i en måleteknisk meddelelse (10. marts 2005) fastslået, at en varmefordelingsmålers kalenderfunktion ikke må bruges til at sætte måleren ud af drift, når der er varmeforbrug.
• DANAK's afgørelser: DANAK afviste Brunatas anmodning om at tilbagekalde andre producenters typegodkendelser, da Brunata ikke var part i disse sager.

Retten fandt, at Brunata A/S og Jens Peter Fischer Hansen havde handlet i strid med Markedsføringsloven § 2 ved deres udtalelser om Istas varmemålere.

Rettens vurdering af Brunatas markedsføring

Retten lagde vægt på, at Brunata og Ista var dominerende aktører på markedet, og at Brunatas meddelelser var egnede til at skabe betydelig markedsforstyrrelse og uro blandt kunderne. Politianmeldelsen af Ista, uanset Brunatas opfattelse af varmemålerne, blev anset for helt ubegrundet, da der forelå gyldige typegodkendelser for Istas varmefordelingsmålere i henhold til normen DS/EN 834/1994. Meddelelserne om anmeldelsen blev anset for utilbørlige over for Ista, jf. Markedsføringsloven § 2, stk. 2. Overtrædelsen blev anset for meget grov.

Rettens vurdering af erstatningskravet

Retten fandt det utvivlsomt, at Ista havde lidt et omsætningstab som følge af Brunatas fremgangsmåde. Selvom opgørelsen af tabet var behæftet med usikkerhed, fandt retten, at tabet ikke kunne sættes til mindre end 1,5 mio. kr. Hertil kom tab i form af markedsforstyrrelse og ekstra omkostninger til markedsføring for Ista. Den samlede erstatning blev fastsat til 2 mio. kr.

Rettens vurdering af Brunatas modpåstand

Retten fandt, at Brunatas selvstændige påstand om, at Ista ikke måtte markedsføre Doprimo 2 som en 2-føler-måler, ikke kunne tages til følge. Det blev anset for bevist, at Istas måler under visse betingelser fungerer som en 2-føler-måler, og at fastlåsning af rumlufttemperaturen til 25°C, hvis den overstiger 25°C, er i overensstemmelse med bestemmelserne i pkt. 5.15 i EN 834/1994.

Afgørelse

Jens Peter Fischer Hansen blev frifundet for Istas påstand om straf for overtrædelse af straffelovens § 267.

Dommen er anket til Højesteret den 31. januar 2006 (HR 50/06).Sagen er sluttet i Højesteret 13. februar 2007.