Varemærkeret og markedsføringsret; brug af "Nykøbing M. Sparekasse" vs. "Morsø Sparekasse"

Sagen omhandlede en strid mellem Morsø Sparekasse (sagsøger) og Frøslev-Mollerup Sparekasse (sagsøgte) vedrørende brugen af navne i forbindelse med sagsøgtes filial i Nykøbing Mors. Morsø Sparekasse, etableret i 1852, har siden 1961 benyttet navnet "Morsø Sparekasse" og har en betydelig markedsandel på Mors. Tidligere navne inkluderede "Nykøbing og Omegns Spare- og Laanekasse" og "Spare- og Laanekassen for Nykøbing Mors og Omegn".

Frøslev-Mollerup Sparekasse åbnede i august 2001 en filial i Nykøbing Mors og anvendte navne som "Nykøbing M. Sparekasse" og "Nykøbing Mors Sparekasse" som en del af filialnavnet "Nykøbing M. Sparekasse Afd. af Frøslev-Mollerup Sparekasse". Sagsøgte havde tidligere fået registreret et figurmærke med teksten "Nykøbing M. Sparekasse Afd. af Frøslev-Mollerup Sparekasse" i klasse 36.

Sagsøgerens påstande

Sagsøgeren nedlagde principale påstande om forbud mod sagsøgtes brug af navnene "Nykøbing M. Sparekasse" og "Nykøbing Mors Sparekasse" som del af forretningskendetegn, samt tilbagekaldelse af markedsføringsmateriale og nedtagning af skilte. Subsidiært krævede sagsøgeren, at navnene kun måtte benyttes med tydelig primær angivelse af sagsøgtes fulde navn i samme skrifttype og størrelse.

Sagsøgeren gjorde gældende, at den havde stiftet varemærkeret til "Morsø Sparekasse" og "Spare- og Laanekassen for Nykøbing Mors og Omegn" gennem langvarig indarbejdelse, og at sagsøgtes brug af de omtvistede navne skabte forvekslingsrisiko. Dette blev understøttet af eksempler på fejlsorteret post og søgeresultater på internettet, hvor sagsøgtes filialnavn optrådte uden tydelig angivelse af tilhørsforhold til Frøslev-Mollerup Sparekasse. Sagsøgeren mente, at sagsøgtes handlinger var i strid med Markedsføringsloven § 1 og § 5.

Sagsøgtes påstande

Sagsøgte nedlagde påstand om frifindelse og argumenterede for, at filialnavnet "Nykøbing M. Sparekasse - afdeling af Frøslev-Mollerup Sparekasse" ikke krænkede sagsøgerens rettigheder. Sagsøgte anførte, at "sparekasse" er et påbudt ord, og at de geografiske betegnelser i navnene var tilstrækkeligt forskellige til at undgå forveksling. Sagsøgte bestred, at "Spare- og Laanekassen for Nykøbing Mors og Omegn" fortsat var i brug efter 1961 på en måde, der opretholdt rettighederne. Sagsøgte hævdede, at der ikke var illoyal hensigt med navnevalget, og at fejlsortering af post ikke indikerede kundeforveksling.

Sø- og Handelsretten frifandt sagsøgte, Frøslev-Mollerup Sparekasse, og pålagde Morsø Sparekasse at betale sagsomkostninger på 25.000 kr.

Rettens begrundelse

Retten fandt, at Morsø Sparekasse gennem langvarig indarbejdelse havde opnået en vis, om end snæver, varemærke- og markedsføringsretlig beskyttelse af navnet "Morsø Sparekasse".

Derimod fandt retten, at sagsøgerens rettigheder til det tidligere navn "Spare- og Laanekassen for Nykøbing Mors og Omegn" ikke længere bestod, da navnet ikke havde været benyttet kommercielt i markedsføringen siden 1961. Den fortsatte tilstedeværelse af navnet på ældre sparebøsser og et bronzerelief i foyeren blev anset for historisk betinget og ikke som forretningsmæssig brug, der kunne opretholde rettighederne.

Ved vurderingen af forvekslingsrisikoen mellem sagsøgerens "Morsø Sparekasse" og sagsøgtes filialnavn "Nykøbing M. Sparekasse – afdeling af Frøslev-Mollerup Sparekasse" lagde retten vægt på følgende:

• Begge navne indeholder en geografisk betegnelse samt det påbudte ord "Sparekasse".
• Retten fandt, at navnene hverken synsmæssigt eller udtalemæssigt frembød en sådan lighed, at der var risiko for forveksling, jf. Varemærkeloven § 4 og Markedsføringsloven § 5.
• Det blev anerkendt, at det er almindeligt i branchen at anvende lokale geografiske betegnelser i forretningskendetegn.
• Det blev ikke godtgjort, at sagsøgte havde navngivet sin filial med et illoyalt formål.

Retten fandt desuden, at der ikke var grundlag for at forbyde sagsøgte at anvende de omtvistede navne som del af sit forretningskendetegn. Der var heller ikke hjemmel til at stille krav til typografien af sagsøgtes hovednavn i forhold til filialnavnet, da det fremgik af fremlagte fotos, at sagsøgtes angivelse af "afdeling af Frøslev-Mollerup Sparekasse" var læselig for en almindeligt opmærksom iagttager.