Sø- og Handelsretten: Sag om krænkelse af ophavsret og markedsføringsret vedrørende reolsystemer (MONTANA vs. ABC Quadrant)

Sagen omhandlede, hvorvidt ABC-Reoler Avlum A/S (herefter ABC-Reoler) ved fremstilling og markedsføring af reolsystemet ABC Quadrant havde krænket Peter Lassens og Montana Møbler A/S' (herefter Montana) rettigheder i henhold til Ophavsretsloven § 1 og Markedsføringsloven § 1 til MONTANA reolen. Sagsøgerne nedlagde påstand om forbud mod fremstilling og markedsføring af ABC Quadrant, samt krav om vederlag og erstatning på 2.400.000 kr. og godtgørelse for ikke-økonomisk skade på 30.000 kr. til Peter Lassen. ABC-Reoler påstod frifindelse.

Baggrund og Parternes Produkter

• MONTANA reolsystemet: Udviklet af Peter Lassen i 1979-1982 og introduceret i 1982. Systemet består af præfabrikerede kassemoduler i MDF med 12 mm pladetykkelse og afrundede kanter. Det er kendetegnet ved et minimalistisk, funktionelt og skandinavisk formsprog, der er blevet stærkt indarbejdet og velkendt på markedet gennem omfattende markedsføring.
• ABC Quadrant reolsystemet: Oprindeligt udviklet som X-ylo af Jens Knudsen i 1998 og senere overtaget og omdøbt af ABC-Reoler i 2002. Systemet leveres usamlet (flat-pack) og samles af kunden ved hjælp af et patenteret, synligt samlebeslag i aluminium. Materialet blev ændret fra massivt træ til finér eller lakeret MDF.

Syn og Skøn

En syns- og skønsforretning blev afholdt med trætekniker Kjeld Bülow og designer mDD Thomas E. Alken. Deres vurderinger var centrale for sagen:

• Fremtoning og Formsprog: Skønsmændene fandt en betydelig grad af lighed i helhedsindtrykket, når reolsystemerne blev sammenlignet ud fra markedsføringsmateriale. Dog fandt de ingen betydelig grad af lighed, når de fysiske opstillinger blev sammenlignet. Begge reolsystemer er baseret på et minimalistisk, funktionelt og skandinavisk formsprog, hvilket øger den potentielle forvekslingsrisiko.
• Konstruktionsprincipper: ABC Quadrant adskiller sig markant ved sit synlige, patenterede samlebeslag, der muliggør enkeltsidede konstruktioner og 3D-opbygning uden dobbeltsider. MONTANA anvender limede samlinger, hvilket resulterer i dobbeltsider ved sammensætning af moduler.
• Produktudvikling: Skønsmændene vurderede, at ABC Quadrant er en naturlig videreudvikling af X-ylo reolen, ikke en efterligning af MONTANA. Ændringer i materialer, låger, sokler og tilføjelse af dybder og hjul blev anset for at være markedsdrevne og ikke en bevidst tilnærmelse til MONTANA.
• Forvekslingsrisiko: Skønsmændene mente, at forveksling ikke ville forekomme i en normal købssituation, hvor kunderne sammenligner de fysiske produkter på tæt hold. Dog var der risiko for forveksling, når markedsføringsmaterialet blev sammenlignet.

Parternes Synspunkter

• Sagsøgerne (Montana): Gjorde gældende, at ABC Quadrant udgør en krænkelse af deres ophavsret og markedsføringsret, da der foreligger et fremtoningsmæssigt sammenfald og kommerciel identitet. De fremhævede MONTANAs velkendthed og brede beskyttelse. De argumenterede for, at ABC-Reoler havde handlet i ond tro og snyltet på MONTANAs markedsposition. De fastholdt, at samlebeslaget var et rent teknisk element, der ikke skulle tillægges vægt i den æstetiske vurdering.
• Sagsøgte (ABC-Reoler): Påstod, at ABC Quadrant er et selvstændigt værk og en naturlig videreudvikling af X-ylo, med væsentlige forskelle i konstruktion og fremtoning. De anførte, at ligheder skyldtes almindeligt kendte designprincipper og materialer i branchen. De bestred, at der var sket et afsætningstab eller markedsforstyrrelse, og påberåbte sig passivitet fra sagsøgernes side, da de først reagerede i 2005, selvom X-ylo havde været på markedet siden 1998/2001.

Sø- og Handelsretten afgjorde, at MONTANA reolsystemet nyder ophavsretlig beskyttelse som brugskunst i henhold til Ophavsretsloven § 1, men at denne beskyttelse er snæver og kun gælder for meget nærgående efterligninger. Retten fandt, at selvom MONTANA er velkendt og indarbejdet, medfører dette ikke en udvidet beskyttelse ud over det sædvanlige for brugskunst.

Retten lagde vægt på skønsmændenes vurderinger og fandt, at ændringerne fra X-ylo til ABC Quadrant var markedsdrevne og ikke en bevidst tilnærmelse til MONTANA. Selvom begge reolsystemer deler et minimalistisk, funktionelt og skandinavisk formsprog, som er almindeligt i branchen, er der afgørende forskelle i deres konstruktion og visuelle fremtoning.

Væsentlige Forskelle

• Samlebeslag: MONTANA har skjulte, limede samlinger, der skaber et ottekantet hul ved samling af fire kassemoduler. ABC Quadrant har et synligt, patenteret metalbeslag, der skaber en kvadratisk åbning og muliggør enkeltsidede konstruktioner.
• Leveringsform: MONTANA leveres færdigsamlet, mens ABC Quadrant leveres som flat-pack, hvilket kunden selv samler.
• Sider: MONTANA opstilles med dobbeltsider, hvorimod ABC Quadrant opstilles med enkeltsider.

Retten konkluderede, at ABC Quadrant ikke udgør en meget nærgående efterligning af MONTANA. Ved sammenligning af markedsføringsmaterialet fandt retten, at stilen og udtrykket adskiller sig væsentligt (Montana: livsstilspræget/eksklusivt; ABC Quadrant: funktionelt), og der var derfor ingen risiko for forveksling af produkterne baseret på markedsføringsmaterialet.

ABC-Reolers påstand om frifindelse blev taget til følge. Peter Lassen og Montana Møbler A/S blev pålagt in solidum at betale 804.865 kr. i sagsomkostninger til ABC-Reoler Avlum A/S, forrentet efter rentelovens § 8 a.

Sagen er anket til Højesteret (HR 98/12).Sagen er sluttet i Højesteret den 10. september 2014 ved dom.