Sag om krænkelse af ABBA-varemærket ved brug af ABBA The Show og ABBA The Music

Sagen omhandlede en tvist mellem Universal Music Group International (Universal) og CSE, CS Entertainment ApS, CSB Island Entertainment ApS, Carsten Svoldgaard, Kenneth Svoldgaard og CSB Holding Island ApS (de sagsøgte) vedrørende brug af ABBA-varemærket.

Baggrund for Sagen

I juni 2002 indgik CSE en aftale med ABBA's manager, Görel Hanser, om at bruge titlerne "ABBA The Music" og "ABBA The Show" til et ABBA kopishow. Aftalen var vederlagsfri, men med visse betingelser for skrifttype og brug af ABBA-navnet. Aftalen var ikke uopsigelig og indeholdt intet opsigelsesvarsel.

Universal, som er eneejer af Polar Music International AB (Polar) og bemyndiget til at håndhæve Polars rettigheder til ABBA-varemærket, mente, at de sagsøgtes brug af varemærket var i strid med aftalen og udgjorde en krænkelse. Universal forsøgte at indgå en ny licensaftale med mere begrænsede vilkår, men forhandlingerne brød sammen. Universal opsagde aftalen den 9. november 2010.

Universals Påstande

Universal nedlagde påstand om, at de sagsøgte skulle forbydes at gøre erhvervsmæssig brug af titlerne "ABBA The Show" og "ABBA The Music", varemærket og navnet ABBA (eller forvekslelige ord) samt relateret merchandise. Desuden krævede Universal, at de sagsøgte skulle anerkende krænkelse af rettighederne ved registrering og brug af visse domænenavne indeholdende "ABBA" og overdrage disse. Endelig krævede Universal et rimeligt vederlag på 2.128.000 kr. og en erstatning på 500.000 kr. med procesrente.

De Sagsøgtes Påstande og Argumenter

De sagsøgte påstod afvisning eller frifindelse. De gjorde gældende, at Universal ikke var rette sagsøger, da Polar var indehaver af rettighederne, og den fremlagte fuldmagt var utilstrækkelig. De fastholdt, at CSE havde en gyldig brugsret fra rettighedshaveren, og at denne ret ikke var en licensaftale, der kunne opsiges uden videre. De bestred, at der var udvist passivitet fra Universals side, og at erstatningskravet var uden hold i virkeligheden. De bestred desuden individuelt ansvar for Carsten Svoldgaard, Kenneth Svoldgaard, CSB og CSB Holding Island ApS, idet handlingerne var sket i CSE's navn, og der ikke var grundlag for hæftelsesgennembrud.

Sø- og Handelsretten fandt, at Universal Music Group International var bemyndiget til at anlægge sagen i eget navn, og de sagsøgtes afvisningspåstand blev derfor ikke taget til følge.

Opsigelse af Aftalen

Retten lagde til grund, at den oprindelige aftale fra 2002 først blev opsagt den 9. november 2010. Da aftalen ikke var uopsigelig og uden opsigelsesvarsel, var Universal berettiget til at opsige den med et rimeligt varsel. Retten vurderede, at CSE senest ved udgangen af maj 2011 burde være ophørt med brugen af ABBA-varemærket.

Krænkelse af Varemærkerettigheder

CSE's fortsatte brug af ABBA-varemærket efter maj 2011 i forbindelse med markedsføring og salg af showet udgjorde en krænkelse af varemærkerettighederne, jf. Varemærkeloven § 4, stk. 1 og Varemærkeloven § 4, stk. 2. Brugen var egnet til at skabe forveksling og risiko for, at forbrugerne ville antage en kommerciel forbindelse mellem showet og Universal. Retten fandt ikke, at Universal havde udvist retsfortabende passivitet, jf. Varemærkeloven § 9, da den krænkende adfærd først opstod efter opsigelsen af aftalen.

CSB blev også fundet ansvarlig for krænkelsen, da en del af korrespondancen skete på vegne af CSB, og CSB selvstændigt markedsførte showet på sin hjemmeside. Carsten Svoldgaard blev pålagt et selvstændigt ansvar, da han som eneejer og direktør besluttede at fortsætte den krænkende brug. Kenneth Svoldgaard og CSB Holding Island ApS blev frifundet, da Kenneth handlede efter instruktion fra ledelsen, og der ikke var grundlag for hæftelsesgennembrud for moderselskabet.

Domænenavne og Merchandise

De sagsøgtes fortsatte brug af domænenavne indeholdende "ABBA" efter ophør af tilladelsen udgjorde en krænkelse. Retten gav Universal medhold i påstand 7 for CSE, CSB og Carsten Svoldgaard vedrørende specifikke domænenavne og påstand 8 for CSE vedrørende abbatheshow.com og abbatheshow-shop.com.

Vederlag og Erstatning

Som følge af krænkelserne skulle CSE, CSB og Carsten Svoldgaard betale Universal et rimeligt vederlag, jf. Varemærkeloven § 43, stk. 1 og Markedsføringsloven § 20, stk. 2 og Markedsføringsloven § 20, stk. 3. Da de sagsøgte ikke fremlagde tilstrækkelige oplysninger om indtægterne, fastsatte retten vederlaget skønsmæssigt til 1.000.000 kr. Universal havde ikke ført bevis for markedsforstyrrelse eller skade på varemærket, hvorfor der ikke blev tilkendt erstatning.

Afgørelse i Tabelform

Beløbet på 1.000.000 kr. skal betales in solidum af CSE, CSB og Carsten Svoldgaard med procesrente af 300.000 kr. fra 2. marts 2011, 300.000 kr. fra 7. november 2011, 185.000 kr. fra 4. april 2012 og 215.000 kr. fra 17. juli 2012. Sagsomkostningsbeløbet forrentes efter Renteloven § 8a.